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La Réserve fédérale américaine est de plus en plus confiante quant au retour de l’inflation vers son objectif de 2%, a déclaré lundi le président de la banque centrale, dernier signe en date qu’elle se prépare à réduire ses taux d’intérêt.
S’exprimant devant l’Economic Club de Washington, Jay Powell s’est montré optimiste quant à la baisse de l’inflation signalée dans le rapport de la semaine dernière sur l’indice des prix à la consommation, qui a montré que les pressions sur les prix s’atténuaient aux États-Unis.
« Notre test est depuis un certain temps que nous voulons avoir plus confiance dans le fait que l’inflation se dirige durablement vers notre objectif de 2 %, et ce qui renforce cette confiance, ce sont des données plus fiables sur l’inflation », a déclaré Powell. « Et récemment, nous avons obtenu un peu de cela. »
Le président de la Fed a également fait référence aux trois derniers rapports mensuels sur l’inflation, qui, selon lui, reflètent un « rythme assez soutenu » de croissance des prix. Ils ont été précédés par une résurgence inattendue de l’inflation au premier trimestre de l’année, ce qui a retardé le moment où la banque centrale commencerait à réduire son taux directeur de référence de son niveau actuel de 5,25-5,5 %.
Les marchés ne s’attendent pas à ce que la Fed réduise ses taux lors de sa prochaine réunion à la fin du mois, mais les commentaires de Powell renforceront les attentes selon lesquelles elle se prépare à réduire les coûts d’emprunt lors de sa réunion de septembre.
Powell a refusé de commenter le calendrier du changement de taux, mais a précédemment déclaré que les décisions politiques seraient prises « réunion par réunion ».
Il fait toutefois partie des responsables de la Fed qui ont commencé la semaine dernière à jeter les bases d’une baisse des taux, citant des données économiques meilleures que prévu et une plus grande prise de conscience des effets potentiels sur le marché du travail si les coûts d’emprunt étaient maintenus trop élevés pendant trop longtemps.
Le taux de chômage aux États-Unis, bien qu’il soit encore historiquement bas, a légèrement augmenté ces derniers mois pour se situer autour de 4,1 %. Mais la croissance des salaires a ralenti, tandis que les créations d’emplois mensuelles ont ralenti, ce qui a conduit les responsables à considérer les risques pesant sur les perspectives comme « à double sens ».
Cependant, Powell a déclaré lundi qu’un atterrissage brutal, dans lequel le taux de chômage augmenterait alors que l’inflation reviendrait à l’objectif, n’était pas le « scénario le plus probable ».
Interrogé sur la trajectoire des taux à plus long terme, Powell a déclaré que le taux « neutre » – un niveau qui ne stimule ni ne freine la croissance – avait probablement augmenté, suggérant que les taux se stabiliseraient à un niveau plus élevé qu’avant la pandémie.