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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
L’une des déclarations les plus célèbres de Donald Trump remonte à 2016 : « Je pourrais me tenir au milieu de la Cinquième Avenue et tirer sur quelqu’un, je ne perdrais aucun électeur. »
Cette blague a toujours eu une part de vérité. Les partisans de Trump sont incroyablement fidèles à leur héros, qui reste fidèle à lui malgré 91 inculpations pénales et de nombreuses déclarations violentes ou vulgaires qui auraient mis fin à la carrière d’hommes politiques plus conventionnels.
Mais même si tirer sur quelqu’un ne fait pas forcément perdre des électeurs à Trump, on spécule déjà sur le fait qu’être touché par une balle et être légèrement blessé pourrait faire pencher la balance en sa faveur. Après la tentative d’assassinat de ce week-end, les marchés des paris ont évolué en faveur de Trump. Nate Silver, doyen des analystes de sondage, croit « Cela rend au moins Trump beaucoup plus sympathique », estime-t-il. Il pense que les nombreux Américains qui n’aiment pas les deux candidats « pourraient trouver plus facile maintenant de tirer le levier pour Trump ».
Un homme politique normal pourrait espérer gagner un nombre important de votes de sympathie après avoir survécu à une tentative d’assassinat. Mais Trump est une personnalité très polarisante. Il est peu probable que des millions d’électeurs qui n’ont jamais voté pour Trump deviennent des partisans du « oui à Trump », même s’ils sont consternés par cette tentative d’assassinat. La crainte exprimée en privé par certains démocrates selon laquelle l’élection est « terminée » est donc trop fataliste.
Le nombre d’électeurs qui ne sont pas en mesure de voter aux Etats-Unis est faible. Certains pourraient être inspirés par la bravade avec laquelle Trump a repoussé une tentative d’assassinat. Mais d’autres pourraient être perturbés si la colère se fait trop sentir lors de la convention républicaine de Milwaukee, où Trump doit accepter la nomination de son parti.
Beaucoup dépendra de la manière dont Trump lui-même interprétera son discours d’acceptation. Sa première réponse sur les réseaux sociaux a été d’appeler au calme et à l’unité nationale. S’en tenir à ce message serait une sage décision pour sa campagne et pour le pays. Si Trump cède à son goût pour la rhétorique de la division et de la vengeance, il attisera les passions et pourrait effrayer certains électeurs hésitants.
L’équipe de campagne de Trump va certainement utiliser cette tentative d’assassinat pour faire valoir deux thèmes clés de sa campagne : la force et la victimisation. Cependant, la vengeance est aussi un thème favori de Trump, auquel il a du mal à résister. L’année dernière, il a déclaré lors d’un rassemblement politique : « Je suis votre guerrier. Je suis votre justice. Et pour ceux qui ont été lésés et trahis, je suis votre châtiment. »
Les porte-parole de Trump accusent déjà les démocrates d’avoir tenté de l’assassiner. Le sénateur JD Vance de l’Ohio, largement pressenti comme candidat à la vice-présidence de Trump, a accusé l’équipe de campagne de Biden d’avoir créé un climat politique toxique qui « a conduit directement à la tentative d’assassinat du président Trump ».
Le sentiment de victimisation des républicains est probablement sincère à certains égards. D’anciens collaborateurs de Trump, comme Steve Bannon et Peter Navarro, purgent des peines de prison pour avoir refusé de témoigner devant le Congrès. Trump attend toujours sa condamnation pour avoir payé une somme d’argent à une star du porno.
Mais l’affirmation des républicains selon laquelle les démocrates ont encouragé la violence politique est également un effort calculé pour faire taire le thème majeur de la campagne Biden : que Trump est un dictateur en puissance et une menace permanente pour la démocratie américaine.
Cette tactique pourrait mettre les démocrates sur la défensive pendant un certain temps. L’équipe Biden a retiré ses publicités de campagne immédiatement après la fusillade. Cependant, il serait irréaliste de s’attendre à ce que les démocrates abandonnent leur argument principal pour le reste de la campagne. Le fait que quelqu’un ait tenté de tuer Trump ne signifie pas que sa tentative de subversion de l’élection présidentielle de 2020 n’a jamais eu lieu, ou qu’il serait désormais injuste de mentionner la prise d’assaut du Capitole par les partisans de Trump le 6 janvier 2021.
En fait, il est crucial de comprendre les différences entre les événements du 6 janvier et l’attentat contre Trump le week-end dernier. Des innocents ont été tués dans les deux cas. Mais le 6 janvier, la foule qui a attaqué le Capitole a été encouragée par Trump lui-même. En revanche, Biden et son équipe n’ont jamais incité à la violence ni refusé d’accepter le résultat d’une élection.
La plupart des Américains ont déjà pris une décision concernant la prise du Capitole et Trump. La tentative d’assassinat du week-end dernier ne devrait pas modifier leur jugement.
En revanche, le débat télévisé du mois dernier entre Trump et Biden a révélé des informations qui étaient inédites pour des millions d’électeurs. La performance chaotique de Biden a mis en évidence les interrogations quant à sa capacité à rester au pouvoir pendant quatre ans encore. Biden, encouragé par sa famille et son entourage proche, résiste aux appels à se retirer en faveur d’un candidat plus jeune et plus vif. Ces appels se faisaient de plus en plus nombreux avant la tentative d’assassinat de Trump.
La volonté de remplacer Biden comme candidat démocrate pourrait bien perdre de son élan, le président et ses partisans estimant que le moment n’est pas venu de provoquer un nouveau choc dans le système américain. Mais le temps presse pour les démocrates et ils ne peuvent pas se permettre de laisser tomber cette question. Il ne reste plus que cinq semaines avant leur propre convention à Chicago.
C’est l’infirmité de Biden, plutôt que la tentative de tuer Trump, qui semble toujours être le facteur de changement le plus probable lors des élections de 2024.