Nouvelle-Zélande : une baleine rare échouée sur la plage

Découverte sensationnelle pour la recherche : la baleine à bec de Bahamonde

Source : dpa

Un spécimen de l’une des espèces de baleines les plus rares et les moins connues au monde s’est échoué sur une plage de Nouvelle-Zélande. La carcasse du mammifère marin de cinq mètres de long, découverte près de Dunedin sur l’île du Sud le 4 juillet, était très probablement une baleine à bec de Bahamonde, a indiqué le ministère local de la Conservation (DOC).

À ce jour, seule une poignée de spécimens de cette espèce sont connus de la science. « Les baleines à bec des Bahamas sont l’une des espèces de grands mammifères les moins connues des temps modernes », a déclaré Gebe Davies, responsable des opérations du DOC.

L’animal, qui vient de mourir, offre une opportunité importante de le disséquer et d’approfondir les recherches sur l’espèce.

Des échantillons génétiques ont déjà été envoyés pour analyse. La baleine est actuellement stockée au froid pour conserver ses restes jusqu’à ce que les prochaines étapes soient décidées, a écrit le DOC dans un communiqué.

Le peuple indigène de Nouvelle-Zélande, les Maoris, devrait également être impliqué afin que l’animal reçoive le respect approprié, a-t-on déclaré. Pour les Maoris, les baleines sont plus que des animaux : ils voient un lien direct entre elles et les mammifères marins et les considèrent comme leurs ancêtres.

Le nom scientifique de la baleine à bec de Bahamonde est Mesoplodon traversii. Des parties de mâchoire et des dents de cette espèce de baleine ont été découvertes pour la première fois en 1874. Depuis, il n’y a eu qu’une poignée d’autres découvertes, dont deux spécimens complets pour la première fois en 2010.

La mère et son petit se sont échoués sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande et sont morts peu de temps après. Les animaux n’ont jamais été documentés vivant dans la mer.