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La Nouvelle-Zélande va révéler de plus en plus de cas d’espionnage chinois dans le cadre d’une stratégie visant à sensibiliser le pays à cette menace pour la sécurité, a déclaré le Premier ministre Christopher Luxon.
Wellington souhaite accroître la vigilance de la communauté des affaires face à cette menace, en s’inspirant de la stratégie adoptée par les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et l’Australie, a ajouté le Premier ministre.
Il a déclaré que les agences de renseignement étaient plus ouvertes sur ces affaires « pour mieux les comprendre en tant que problème et menace ».
« Il est réellement nécessaire de mettre en lumière ces choses et de les dénoncer », a-t-il déclaré au Financial Times lors d’une interview à Washington.
M. Luxon s’exprimait quelques jours après que Wellington a rejoint Washington, Canberra et d’autres pays pour accuser Pékin d’avoir mené des cyberattaques contre l’Australie. En mars, le gouvernement de M. Luxon a déclaré que la Chine avait mené des attaques similaires contre le parlement néo-zélandais en 2021, marquant la première fois que Wellington avait pointé du doigt Pékin de cette manière.
Le chef du Parti national, devenu Premier ministre en novembre, a souligné que les États-Unis avaient révélé des renseignements selon lesquels la Russie constituait des forces avant d’envahir l’Ukraine, affirmant : « Il y a beaucoup de pouvoir là-dedans ».
Luxon était à Washington pour assister au sommet de l’OTAN, où la Nouvelle-Zélande, l’Australie, le Japon et la Corée du Sud ont pu se joindre à l’événement célébrant le 75e anniversaire de l’alliance. Le président américain Joe Biden a exhorté les alliés de la région indo-pacifique à participer aux sommets de l’OTAN pour renforcer les liens en matière de sécurité dans le cadre de sa stratégie de lutte contre la Chine.
« Nous sommes convaincus que ce qui se passe dans la zone euro-atlantique a un impact sur la zone indo-pacifique », a déclaré Luxon, qui a cité l’exemple de la Corée du Nord qui fournit des armes à la Russie comme une préoccupation majeure.
M. Luxon, qui a accueilli cette année le Premier ministre chinois Li Qiang, a déclaré qu’il considérait la Chine comme un concurrent stratégique dans la région indopacifique. Il a toutefois ajouté que la Nouvelle-Zélande poursuivait une stratégie équilibrée. Cela implique une coopération dans des domaines tels que le commerce des produits laitiers, la collaboration dans le domaine des énergies renouvelables et l’expansion des liens interpersonnels.
Il a déclaré que la Nouvelle-Zélande continuerait à développer ses échanges commerciaux avec la Chine, dans la mesure où elle s’efforce de doubler ses exportations globales en dix ans. Mais il a ajouté qu’il ne se gênerait pas pour critiquer la Chine si nécessaire, par crainte de représailles économiques.
« Quand on croit en des valeurs, il faut les défendre », a déclaré le Premier ministre.
M. Luxon s’est dit très préoccupé par le récif Second Thomas en mer de Chine méridionale. Ces derniers mois, la Chine a eu recours à des tactiques agressives pour tenter d’empêcher les Philippines de ravitailler les troupes du Sierra Madre, un navire échoué sur le récif. La Chine revendique sa souveraineté – une revendication rejetée par un tribunal international en 2016.
« Il est très important pour nous que le droit international soit respecté. La liberté de navigation est importante pour un pays commerçant comme le nôtre », a déclaré Luxon, qui a ajouté que la Chine devait respecter ses obligations en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
M. Luxon a indiqué que Wellington espérait conclure cette année avec Manille un « accord sur le statut des forces en visite » qui permettrait à la Nouvelle-Zélande de déployer des moyens militaires aux Philippines. Le Japon a récemment conclu un accord similaire.
Les États-Unis encouragent leurs alliés à collaborer plus étroitement dans le cadre de leur stratégie à l’égard de la Chine. En avril, les armées américaine, australienne et japonaise ont conclu leurs premiers exercices conjoints avec les Philippines dans leur zone économique exclusive, une initiative destinée à envoyer un signal fort à la Chine quant à son comportement agressif.
Luxon a déclaré qu’il était « très ouvert » à l’idée de participer à des exercices militaires similaires à l’avenir.
La Nouvelle-Zélande a déjà mené des opérations navales en mer de Chine méridionale, mais pas par le détroit de Taïwan, comme l’ont fait les États-Unis et d’autres pays. Interrogé sur la possibilité d’un passage par le détroit de Taïwan, M. Luxon a déclaré que son gouvernement se concentrait sur la définition de ses priorités en matière de sécurité, tout en essayant d’augmenter ses dépenses de défense.
Luxon a déclaré qu’il souhaitait déterminer dans quels domaines la Nouvelle-Zélande pourrait « ajouter de la valeur » à ses relations en matière de sécurité, mais qu’il était essentiel d’être « hautement interopérable avec l’Australie » et de servir de « multiplicateur de force pour l’Australie, les États-Unis et d’autres partenaires ».
Il a déclaré que la Nouvelle-Zélande était également « très ouverte » à participer au deuxième pilier d’Aukus – l’accord entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie pour aider Canberra à se procurer des sous-marins à propulsion nucléaire – qui est axé sur les technologies avancées.