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Washington pense que la Russie se prépare à annexer de larges pans du sud et de l’est de l’Ukraine, a déclaré lundi un haut diplomate américain.
« Nous pensons que la Russie tentera d’annexer la République populaire de Donetsk et la République populaire de Lougansk à la soi-disant Russie », a déclaré Michael Carpenter, ambassadeur américain auprès de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe.
Il a ajouté que les États-Unis avaient des rapports indiquant que « la Russie a l’intention d’organiser des référendums sur l’adhésion à la Russie à la mi-mai et que Moscou envisage un plan similaire pour Kherson », dans une tactique qu’il a décrite comme « tout droit sortie du livre de jeu du Kremlin ».
La Russie avait déjà organisé des référendums sur l’indépendance à Donetsk et Louhansk en 2014. Les États-Unis ont estimé qu’ils avaient des plans similaires pour la ville ukrainienne de Kherson, que la Russie a occupée début mars, a déclaré Carpenter.
« Tout comme la Russie a conçu ces quasi-états, la République populaire de Donetsk et la République populaire de Lougansk, maintenant, nous pensons que le Kremlin essaie peut-être d’organiser une République populaire de Kherson dans l’oblast de Kherson, dans le sud de l’Ukraine », a-t-il déclaré.
Carpenter a refusé de fournir plus de détails sur les rapports, citant le désir américain de protéger les sources et les méthodes, mais il a déclaré qu’ils étaient « très crédibles ».
Les États-Unis et leurs partenaires ne considéreraient pas de tels référendums ou tentatives d’annexion du territoire ukrainien comme légitimes, a-t-il déclaré.