Cela a commencé lorsque, alors qu’elle était jeune fille dans un camp d’internement javanais, elle a commencé à inventer des histoires pour passer le temps et occuper son esprit, et cela s’est terminé lorsqu’elle, l’une des plus grandes écrivaines néerlandaises de livres pour enfants du siècle, est décédée à l’âge de 93. Tonke Dragt – avec Annie MG Schmidt et Paul Biegel l’un des auteurs les plus importants de la littérature jeunesse néerlandaise d’après-guerre – est décédée vendredi dans sa ville natale de La Haye, « entourée de ses livres et collages bien-aimés », comme l’a rapporté samedi son éditeur. matin.
Son livre le plus connu, La lettre pour le roi (1962), seulement son deuxième ouvrage publié, est devenu un classique. Il est resté imprimé pendant six décennies et a reçu en 2004 le prix unique Griffel der Griffels, pour le meilleur livre pour enfants depuis cinquante ans. Les trois millions d’exemplaires vendus du récit d’aventures ont insufflé le goût de la lecture à plusieurs générations.
Il s’agit d’une histoire archétypale sur l’héroïsme : le jeune écuyer Tiuri est chargé de remettre une lettre importante au prince d’un royaume voisin. Le voyage devient une grande aventure qui le confronte à ses peurs et à ses hésitations, aux choix difficiles pour le bien. La lettre pour le roi est une histoire merveilleuse, qui parle du courage dont lui, en tant que garçon ordinaire engagé dans une quête inhabituelle, doit faire preuve – et donc de son passage à l’âge adulte. C’est là toute l’importance que l’œuvre de Dragt a eu pour la littérature jeunesse : elle a écrit, comme Biegel, un type de récit fantastique nouveau pour son époque, dans lequel des thèmes humains majeurs et universels étaient abordés dans des aventures attrayantes. Elle s’inscrit dans la tradition des écrivains fantastiques tels qu’Ursula Le Guin et JRR Tolkien, mais l’a façonnée à sa manière.
Échapper à la misère
Le germe de tout cela était l’imagination à laquelle Tonke Dragt (Batavia, 1930) fut condamnée dans le camp d’internement, où elle dut déménager à l’âge de douze ans avec sa mère, ses sœurs et son chat blanc. Avant cela, la vie était belle, en tant qu’enfant d’un agent d’assurance de la classe moyenne blanche des Indes néerlandaises de l’époque. Elle a commencé à idéaliser ce monde vierge et sauvage de jungles avec des plantes luxuriantes et des cascades éclaboussantes. Là est l’aventure, la liberté. Dans le camp, elle l’a trouvé dans des histoires qui l’ont aidée à échapper à la misère.
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C’est le point de départ artistique de l’écrivain Tonke Dragt
À dix-huit ans, Dragt émigre aux Pays-Bas et, après une formation d’illustratrice, elle se retrouve en classe : pendant des décennies, en plus d’être écrivain, elle restera également professeur d’art. Elle maintenait l’ordre en racontant des histoires, ce qui calmait les fanfaronnades. Cette pratique a semé les graines Histoires des frères jumeaux (1961), ses débuts en tant qu’écrivain de livres pour enfants, et pour La lettre pour le roi. Ce fut un succès immédiat, sa percée.
Par la suite, Dragt n’est pas devenu un écrivain prolifique, mais a travaillé régulièrement sur une œuvre soigneusement équilibrée et étroitement liée, démodée et intemporelle. Immédiatement en 1964, elle écrit le cadeau de la Semaine du livre jeunesse : l’aventure des pirates. Le boucanier bleu. Plus tard, il a été adapté en série télévisée Le Zevensprong (1966), sur un maître d’école qui raconte à sa classe des histoires passionnantes qui deviennent progressivement réalité. L’histoire de science-fiction était révolutionnaire Imposant et large de plusieurs kilomètres (1969), dans lequel un chercheur atterrit sur la planète Vénus, « où les forêts sont comme un feu si brûlant, imposant et large de plusieurs kilomètres ».
Innovant
C’était aussi vrai Les tours de février (1973), que Dragt elle-même considérait comme son meilleur livre. Il s’agissait d’un jeu entre fiction et réalité – Dragt aimait les réflexions et les motifs complexes de sosies – et défiait le lecteur avec une expérience de pensée sur un monde miroir dans une autre dimension temporelle, dont la porte s’ouvrait les jours bissextiles, uniquement pour ceux qui ‘ a vu la Parole », savait et était prêt à abandonner sa mémoire.
Ce livre a repoussé les limites de la littérature jeunesse dans ses thèmes et son symbolisme philosophiquement stimulants : Dragt a écrit pour les enfants avec un engagement adulte et n’a certainement pas sous-estimé ses lecteurs. Son futur roman Yeux de tigres (1982) dessine un monde robotisé et automatisé, un État de surveillance oppressif qui n’est pas inférieur à la catastrophe d’Orwell. 1984. Dragt fait également référence aux idées architecturales futuristes de Constant Nieuwenhuijs et à sa future ville « parfaite » New Babylon – pour laquelle elle pensait la même chose.
Dragt pouvait fantasmer énormément, mais il mettait également de l’ordre. Elle dessinait des cartes détaillées et décrivait en détail, pour son propre plaisir, les mondes narratifs qu’elle avait inventés, ou « que j’ai découverts », comme elle aimait à le dire d’une manière mystifiante. « Dans les toiles d’araignées sauvages de mon imagination, une façon exacte de penser est ma boussole », a-t-elle déclaré dans le livre ABC Dragt. Pourtant, ses histoires regorgent surtout d’énigmes non résolues : le mystère l’a finalement plus séduite que l’explication, l’erreur plus que le dénouement. Le jeu est venu en premier.
Traduction
Sa signification n’était pas seulement ludique, elle était aussi au cœur de sa vision du monde. Dans son livre pour enfants le plus stimulant, De l’autre côté de la porte (1992), premier d’un projet de diptyque, elle écrit sur « l’ambassade de janvier », un sanctuaire hors du temps. Elle a ainsi réussi à introduire la mécanique quantique et l’expérience de pensée « le chat de Schrödinger » (qui se trouve dans une boîte fermée et peut être mort ou vivant jusqu’à ce qu’elle soit ouverte) dans la littérature jeunesse.
Le personnage principal, Otto, perd son chat et le souvenir d’enfance de Dragt y est attaché. Le chat qu’elle avait emmené avec elle au camp d’internement a également disparu sans laisser de trace. « Un chat qui s’enfuit est à la fois vivant et mort. Il est mort parce qu’il est parti et vivant parce qu’il est toujours dans vos pensées. Et c’est comme ça qu’ils finissent [herinneringen] que dans mes livres », a-t-elle déclaré dans une interview. « Tout est encore possible. C’est la beauté de l’écriture.
En parlant d’impossible : en 2013 La lettre pour le roi cinquante ans après sa publication, une traduction anglaise et donc une percée étrangère inattendue, suivie en 2020 d’une série Netflix. « Si j’avais su, j’aurais peut-être été inhibé », avait déclaré Dragt à l’époque. une de ses dernières interviews. Aujourd’hui très âgée, elle apprécie désormais ses nombreuses maisons de poupées dans une maison de retraite et le découpage et la fabrication de collages luxuriants, qui se retrouvent également dans ses livres.
Dragt a promis son dernier livre Le chemin vers la cellule n’est jamais apparu, ce qui signifie que le diptyque est toujours resté incomplet, les énigmes à jamais non résolues. Certaines choses se sont avérées possibles uniquement dans l’imagination.
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