Lex Meulenbroek le ressent encore dix ans plus tard. L’énorme impuissance provoquée par la catastrophe du MH17, il y a dix ans, mercredi. En tant qu’expert en ADN, il a été étroitement impliqué dans l’identification des victimes. Quelque chose qui reste encore aujourd’hui très clair dans son esprit et dans le reste de l’équipe. Dans le documentaire d’Omroep Brabant « MH17 : dix ans après – Quand on a tout perdu », Lex Meulenbroek revient sur cette terrible catastrophe. « Les conséquences sont si intenses qu’elles ne s’arrêteront jamais. Ces vies ont été changées à jamais. »
C’était une journée folle, se souvient Lex. Une journée qui était en fait consacrée aux « grandes nouvelles ». À Utrecht, on annoncerait que le violeur en série d’Utrecht avait été démasqué grâce à une correspondance ADN. Quelque chose dont Lex était très content.
Mais personne n’aurait pu prédire que des nouvelles bien plus importantes seraient publiées le même après-midi. Une fois l’ampleur de la catastrophe connue, il a fallu attendre encore quelques jours avant que l’Institut médico-légal néerlandais (NFI) soit appelé.
« Au départ, il n’était pas clair si l’ensemble de l’opération se déroulerait en Ukraine. Normalement, une enquête a lieu sur le lieu même de la catastrophe. Mais c’était particulier de part et d’autre. Jamais auparavant une enquête d’identification n’avait eu lieu à une telle échelle. « .
« Au début, les victimes pouvaient être identifiées par leur apparence physique. »
Le 23 juillet, six jours après la catastrophe, les premiers corps des victimes arrivent à la base aérienne d’Eindhoven. C’était aussi le début du processus d’identification. Initialement à la caserne du caporal van Oudheusden à Hilversum. Cela a vraiment frappé Lex et ses employés.
« Écoutez, au début, il était tout à fait possible d’identifier un nombre relativement important de victimes sur la base de caractéristiques physiques. Mais peu à peu, les parties du corps sont devenues plus petites et en moins bon état. Ensuite, l’ADN a été impliqué », explique Lex.
Cet ADN a été fourni par des proches des victimes. Cela a permis de mener des recherches comparatives ultérieurement. 106 agents de liaison avec les familles ont rendu visite à tous les proches pour recueillir des profils ADN. Mais ce n’était pas tout. Il était également important de collecter l’ADN de ceux qui se trouvaient à bord de l’avion.
« C’était vraiment très douloureux. Nous avons reçu des brosses à dents, des brosses à cheveux, des rasoirs. Mais aussi, par exemple, une couche de bébé dans l’avion. Cette couche a été laissée à la maison, ce qui a été très conflictuel. »
La plupart des employés de NFI étaient capables de se fermer à leurs émotions pendant la journée lorsqu’ils étaient au travail, mais le soir, les gens s’effondraient, explique Lex. « Ensuite, vous avez vu à la télévision des images de proches et des photos des victimes, et puis les gens ont eu un visage. »
Au final, nous avons réussi à identifier 296 victimes. Un résultat étonnant auquel personne ne s’attendait. Pourtant, à ce jour, Lex est toujours mécontent que cela n’ait pas fonctionné pour deux victimes. « D’une certaine manière, cela ne semble pas ‘fini’ : vous ne voulez laisser personne sans identification. »
Mais le fait que 130 victimes aient réussi uniquement grâce à l’ADN rend également Lex fier. « Ce que j’ai appris, c’est que peu importe la taille du morceau d’os trouvé, il a été très précieux pour les proches que nous puissions associer un nom à ce morceau. Nous avons pu le fournir, votre proche a été identifié. »
« J’ai ressenti la dureté du désastre, même si j’étais un étranger. »
Lex a écrit un livre quelques années après la catastrophe. Avant cela, il avait parlé à des proches. Cela l’a profondément marqué. « Que des gens aient perdu leurs parents, leurs enfants. C’est tellement cruel. J’ai ressenti la dureté d’un tel désastre, oui. Alors qu’en réalité, j’étais juste un étranger. »
« Les conséquences sont si graves qu’elles ne s’arrêteront jamais. Ces vies ont été changées à jamais. J’ai vécu cela de près, j’ai vu à quel point c’est difficile pour les gens. Et puis nous, ici au NFI, sommes heureux de pouvoir au moins faire quelque chose. »
Documentaire sur le MH17 à Omroep Brabant
Dans l’impressionnant documentaire « MH17 : 10 ans plus tard – quand vous avez tout perdu », les proches et les personnes impliquées reviennent sur la catastrophe. Le documentaire de Tessel Linders et Ferenc Triki sera visible le dimanche 14 juillet à partir de midi via Brabant+ et sur Omroep Brabant (Ziggo canal 30, KPN canal 507).
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