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Le fonds souverain saoudien et les frères Reuben renforcent leur emprise sur le club de football de Newcastle United en rachetant la participation minoritaire détenue par la négociatrice britannique Amanda Staveley.
Newcastle a annoncé vendredi que le Fonds d’investissement public de l’État du Golfe et le groupe d’hommes d’affaires britannique RB Sports & Media achèteraient les actions détenues par PCP Capital Partners de Staveley.
PIF a déclaré que l’accord faisait partie d’un plan à long terme visant à développer le club et à en faire un concurrent crédible et constant dans les compétitions nationales et européennes. Il lui reste environ 85 % du capital. Les Reubens détiendront les 15 % restants.
Le départ de Staveley est un moment important pour le club de Premier League. Bien que PIF ait dirigé le rachat de Newcastle pour 305 millions de livres sterling en octobre 2021, elle avait joué un rôle important dans la facilitation de l’acquisition auprès du magnat britannique de la vente au détail Mike Ashley, et était devenue le visage du groupe de propriétaires. Sa gestion quotidienne repose désormais sur Darren Eales, qui est devenu directeur général en juillet 2022.
Staveley et son mari Mehrdad Ghodoussi ont participé à une série d’Amazon sur Newcastle, aux côtés du gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan. Son véhicule PCP détenait environ 6 % du club.
Une personne proche de Staveley a déclaré qu’elle était susceptible de rester impliquée dans le football.
Depuis le début de l’année, Staveley est impliquée dans un litige coûteux avec le magnat du transport maritime grec Victor Restis. En mars, elle a dû payer une facture de 3,5 millions de livres sterling après avoir perdu un procès au Royaume-Uni.
Al-Rumayyan, qui préside Newcastle, a souhaité bonne chance aux actionnaires sortants alors qu’ils « se concentrent désormais sur leurs autres intérêts commerciaux ». Le groupe de propriétaires, a-t-il déclaré, « continuera à s’appuyer sur ces fondations pour assurer un succès durable à long terme pour l’équipe ».
Alors que le PIF a investi des milliards de dollars dans des entreprises sportives du monde entier, du golf aux courses automobiles, Newcastle est jusqu’à présent le seul actif du fonds dans le football européen.
Newcastle a un actionnaire majoritaire avec 925 milliards de dollars d’actifs sous gestion. Mais les clubs évoluent dans un environnement réglementaire plus strict que lorsque le milliardaire russe Roman Abramovich a acheté Chelsea en 2003 ou lorsque le cheikh Mansour, membre de la famille régnante d’Abou Dhabi, a acquis Manchester City en 2008. Les clubs sont limités à 105 millions de livres sterling de pertes sur trois saisons, avec des exceptions pour les investissements dans les infrastructures et d’autres domaines.
Après l’acquisition de Newcastle par PIF, les propriétaires de la Premier League ont voté pour durcir les règles sur les accords de sponsoring avec des parties liées, une mesure destinée à empêcher les entreprises soutenues par PIF de canaliser de l’argent vers le club. Cependant, Newcastle a signé des contrats de sponsoring avec son organisateur d’événements Sela et le détaillant en ligne Noon, et s’est rendu en Arabie saoudite pour des camps d’entraînement, ce qui a renforcé les finances du club.
Sur le terrain, Newcastle a connu un succès rapide après le rachat et s’est qualifié pour la Ligue des champions de l’UEFA à la fin de la saison 2022-23. Ses revenus ont augmenté de près de 40 % pour atteindre 250 millions de livres sterling cette saison-là.
« Nous sommes reconnaissants d’avoir contribué à faire en sorte que le club connaisse encore plus de succès à l’avenir », a déclaré Staveley. « Nous resterons des fans à vie. »