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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
L’ancien maire de New York Rudy Giuliani ne peut plus utiliser la procédure de faillite pour éviter un jugement de 148 millions de dollars pour avoir diffamé deux employés électoraux américains après qu’un juge a rejeté son dossier, leur ouvrant la voie à poursuivre les maisons et les revenus de l’ancien avocat de Donald Trump.
Dans son ordonnance de vendredi, le juge Sean Lane a déclaré que Giuliani n’avait « pas fourni une image précise et complète de sa situation financière au cours des six mois pendant lesquels cette affaire était en cours » et n’avait « même pas engagé de comptable, ce qui est la mesure la plus rudimentaire ».
L’homme de 80 ans a déposé une demande de protection en vertu du chapitre 11 en décembre, après avoir été reconnu coupable d’avoir répandu une théorie du complot selon laquelle une mère et sa fille avaient compté les votes en Géorgie lors de l’élection présidentielle de 2020, ce qui a provoqué le rassemblement de foules en colère devant leur domicile.
Les avocats de Ruby Freeman et Wandrea « Shaye » Moss avaient fait valoir plus tôt dans la semaine que Giuliani utilisait la faillite comme un « bouton pause dans ses malheurs » et essayait de « contrecarrer » les multiples tentatives de recouvrement des créanciers.
Le juge Lane a reconnu qu’il y avait eu un manque « troublant » de transparence financière, citant le fait que Giuliani n’avait pas révélé qu’il avait un contrat pour un livre à venir et qu’il avait reçu « au moins 15 000 dollars par mois pour animer une émission de radio sur WABC et entre 100 000 et 150 000 dollars pour son travail d’animateur d’un podcast appelé America’s Mayor Live ».
Son ordonnance interdisait également à Giuliani de déposer à nouveau une demande de mise en faillite dans un délai d’un an.
Rachel Strickland, avocate de Freeman et Moss, a déclaré que ses clients avaient « déjà trop attendu pour obtenir justice » et étaient « ravis que le tribunal ait vu clair dans les manigances de M. Giuliani ». Elle a ajouté que l’équipe juridique du duo commencerait à faire appliquer le jugement contre Giuliani « dès que possible ».
Giuliani, qui était l’avocat personnel de Trump pendant et après l’élection présidentielle de 2020, fait également face à des accusations criminelles pour ingérence présumée dans les élections en Géorgie et en Arizona. Il a plaidé non coupable dans les deux affaires pénales et a fait appel du jugement pour diffamation.
Dans un dossier déposé avant la décision, les avocats d’autres créanciers, dont une femme qui a poursuivi Giuliani pour une agression sexuelle présumée, ont déclaré qu’il avait traité le processus de faillite comme une « blague ». Il se « cachait derrière la façade d’un homme âgé et sénile qui ne se souvient même pas de l’adresse de sa deuxième maison de plusieurs millions de dollars et qui prétend se retrouver sans abri s’il doit la vendre ». [home]», ont-ils ajouté.
Giuliani, qui possédait autrefois plusieurs propriétés, possède un appartement dans l’Upper East Side de Manhattan et un condominium à Palm Beach en Floride. Ses avocats ont déclaré que ces biens, ainsi que « quelques bijoux peut-être », rapporteraient environ 8 millions de dollars. Giuliani avait précédemment déclaré des actifs de 10,6 millions de dollars.
Ancien procureur du district sud de New York, Giuliani a vu sa licence d’avocat lui être retirée ce mois-ci. Ses avocats ont fait valoir que son potentiel de revenu serait limité en tant qu’« avocat radié du barreau âgé de 80 ans ».
Strickland n’est pas d’accord, affirmant que « lorsque M. Giuliani travaille pour lui-même… il se débrouille pour Rudy Coffee, un podcast et toutes les autres activités qui lui permettent de gagner de l’argent ». Giuliani a lancé une marque de café plus tôt cette année, avec le slogan « se battre pour la justice ».
En évitant des frais juridiques élevés, « les créanciers pourront tenir le maire américain responsable des préjudices qu’il a causés », a ajouté Strickland.
En plus des 148 millions de dollars dus à Freeman et Moss, Giuliani a révélé qu’il lui restait près d’un million de dollars d’impôts impayés, ainsi que des centaines de milliers de dollars de frais juridiques impayés. Il est également poursuivi en justice par les sociétés de technologie de vote Dominion et Smartmatic.
Au cours de la procédure de faillite, Giuliani avait effectué des dizaines d’achats sur Amazon, achetant un trépied apparemment pour son podcast, un « T-shirt technique Active Performance pour hommes » extra-extra large et une bouteille de « crème hydratante bronzante », selon les documents judiciaires.
Un porte-parole de Giuliani n’a pas répondu à une demande de commentaire.