Wimbledon obtient un premier vainqueur : après la demi-finale féminine la plus longue de l’histoire du tournoi et une surprise, Jasmine Paolini jouera en finale contre la Tchèque Barbora Krejcikova. Paolini a battu de peu la Croate Donna Vekic en pleurs 2:6, 6:4, 7:6 (10:8) dans un duel âprement disputé et passionnant qui a duré 2:51 heures.
L’ancienne gagnante de Roland-Garros Krejcikova a ensuite gagné de manière inattendue 3:6, 6:3, 6:4 contre la Kazakhe Jelena Rybakina. Rybakina, quatrième au classement mondial, a triomphé dans le sud-ouest de Londres en 2022 et était considérée comme la favorite après de précédentes performances convaincantes.
Paolini et Krejcikova disputeront samedi leur première finale du prestigieux tournoi sur gazon. En double, cependant, Krejcikova est déjà deux fois vainqueur de Wimbledon. « C’est incroyable », a déclaré Krejcikova. « C’est très difficile d’expliquer ce que je ressens en ce moment. Je suis tellement fière de mon jeu et de mon esprit combatif. »
Paolini comme Williams récemment
Paolini est devenu le premier joueur de tennis depuis la star américaine Serena Williams en 2016 à atteindre la finale de Wimbledon quelques semaines seulement après la finale de Roland-Garros. L’agile Paolini, mesurant 1,63 mètre, a riposté encore et encore après avoir été mené dans le set décisif et avait déjà une balle de match à 5:4 et 6:5. Elle a gardé son sang-froid lors du tie-break et est devenue la première Italienne de l’ère Open à atteindre la finale de Wimbledon depuis 1968.
« Fou »
« Je me souviendrai toujours de ce match. Les derniers mois ont été fous pour moi », a déclaré Paolini, qui a également été le premier demi-finaliste italien à Wimbledon, après une « montagne russe d’émotions »: « C’est un rêve ».
Le parcours de Paolini vers le sommet du monde est impressionnant. Avant cette saison, elle n’avait jamais dépassé le deuxième tour d’un tournoi du Grand Chelem. À Wimbledon, elle n’avait pas remporté un match du tableau principal depuis trois tentatives.
Larmes et douleur pour Vekic
Vekic, qui envisageait de faire une pause dans le tennis juste avant Roland-Garros, a pleuré pendant le match. Lors de la conférence de presse qui a suivi, le joueur de 28 ans a dû retenir ses larmes. « J’avais tellement mal au bras et à la jambe », a-t-elle déclaré après sa première demi-finale du Grand Chelem : « J’ai pleuré encore plus parce que j’avais tellement mal que je ne savais pas comment continuer à jouer. »