« J’ai toujours été un rock’n’roller. Je viens du punk et j’ai composé des chansons controversées comme Sex Dwarf », explique Marc Almond.
« Mais maintenant, je vais dans les jardineries et j’aime les plantes en pot. plantes. Et je voulais faire un album pour exprimer cela.
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« Je ne voulais pas faire un album sombre. »
Le chanteur de Soft Cell explique comment son nouvel album solo, I’m Not Anyone — une collection de reprises émotionnelles — a été influencé par la nature et son déménagement dans le Portugal rural.
Il déclare : « Je voulais que l’album soit plus nivelé. Il y a beaucoup d’éléments et de références à la nature et il y a quelques moments mélancoliques. Mais au final, il dégage une atmosphère exaltante et très spirituelle. »
Je rencontre un Almond jovial dans son hôtel de l’est de Londres, où il plaisante en disant qu’il se sent « un peu épuisé » après une nuit tardive à The Brewery, où il a reçu un prix LGBTQ+ Lifetime Achievement Award.
Il dit : « Deux personnes formidables m’ont remis le prix hier soir, il s’agissait de Russell Tovey et Holly Johnson, deux personnes vraiment formidables, un jeune acteur fantastique et une icône de la musique, et j’étais la garniture de leur sandwich.
Quand on fait ça depuis aussi longtemps que moi, on a l’impression de faire partie du décor. On a l’impression que les gens nous voient mais qu’ils ne nous voient pas et qu’on est pris pour acquis.
« C’était un événement très long, mais très agréable et qui est arrivé complètement à l’improviste.
« Dieu merci pour Holly, car nous venons du même endroit : Liverpool. Enfin, je suis de Southport, qui n’est pas loin.
« Donc, même bien avant de nous connaître, nous allions aux mêmes concerts, donc c’était vraiment bon pour le voir.
« Quand on fait ça depuis aussi longtemps que moi, on a l’impression de faire partie du décor. On a l’impression que les gens nous voient mais qu’ils ne nous voient pas et qu’on est pris pour acquis.
« Le trou de ver de YouTube »
« Quand on est reconnu pour quelque chose, c’est vraiment agréable et c’est vraiment touchant. »
Almond, qui a eu 67 ans mardi, déclare : « C’est ma 45e année dans le showbiz et j’y suis depuis un bon bout de temps et j’ai fait beaucoup de choses, certaines bien et d’autres mal.
« Tout cela a été un peu un voyage. Tous les cinq ans, je franchis une étape importante, car je suis parvenu à tenir cinq années supplémentaires.
« Je suis un chanteur plus âgé qui existe depuis assez longtemps et qui a eu une certaine vie. »
« J’ai repris beaucoup de chansons dans ma carrière, avec cet album, j’ai vraiment opté pour des chansons très émotionnelles et spirituelles.
Tout au long de sa carrière, Almond a repris des chansons classiques et les a faites siennes, comme Tainted Love avec Soft Cell en 1981, Something’s Gotten Hold Of My Heart avec Gene Pitney et The Days Of Pearly Spencer and Jacky en 1991.
« J’ai repris beaucoup de chansons au cours de ma carrière », explique Almond. « Avec cet album, j’ai vraiment opté pour des chansons très émotionnelles et spirituelles.
« J’ai du plaisir à chanter les chansons des autres, c’est une véritable liberté. J’ai beaucoup de mal à écouter mes propres disques, surtout les chansons que j’ai écrites moi-même, car on y est trop impliqué.
« Je suis trop critique et je pense toujours que j’aurais pu faire mieux.
« Les chansons devaient avoir un véritable attachement émotionnel, alors j’ai écouté des chansons que je n’avais pas écoutées depuis longtemps et j’ai souvent aussi parcouru un trou de ver sur YouTube, ce que j’adore faire.
« La musique a beaucoup changé récemment parce que les gens ont davantage accès à la musique grâce au streaming.
« J’adore rechercher de vieux clips d’émissions que je regardais quand j’étais plus jeune. Cela m’amène à d’autres choses : je pense que YouTube est un miracle car il propose de la vieille musique, de vieux films et des choses que je me souviens avoir regardées quand j’avais 12 ou 13 ans. »
L’album comprend l’interprétation par Almond de chansons de Don McLean, King Crimson, Paul Anka, Colin Blunstone et Mahalia Jackson.
Almond dit : « La chanson titre parle d’identité et j’adore la version avec Paul Anka et Sammy Davis Jr. — je pleure quand je regarde des images de celle-ci.
« Je suis allée en studio et j’ai fait cette chanson en deux prises et j’en suis devenue très émue. C’est vraiment une déclaration de défi, de simplement être soi-même.
« Le message est le suivant : « Personne ne va me dire quoi faire ». C’est (l’hymne de Gloria Gaynor) Je suis ce que je suis sans être Je suis ce que je suis. J’essaie de ne pas être trop campy à ce sujet. »
« Belligérant et provocateur »
Almond aime s’exprimer de différentes manières. Il dit : « J’ai moi-même vécu de nombreuses identités au cours des 45 années où j’ai fait des disques. Je regarde les vieux Top Of The Pops et j’essaie de m’identifier à cette ancienne version de moi-même, ce qui est assez difficile.
« Je me disais : « À quoi pensais-je ? ». Lors du tout premier Top Of The Pops, j’étais belliqueux et provocateur. Cinq années à l’école d’art m’ont permis de m’exprimer comme je le souhaitais.
« J’étais DJ le soir et je m’habillais bien. J’avais des bracelets et des bracelets et c’était mon style.
« En regardant David Bowie, il a traversé de nombreuses identités et a connu de nombreux changements. Je veux emmener les gens dans des changements et un voyage avec moi. À l’époque, les réseaux sociaux n’existaient pas, Dieu merci. »
Sur le morceau I Talk To The Wind, Almond fait équipe avec son bon ami Ian Anderson, de Jethro Tull.
Il dit : « Je fais beaucoup de spectacles dans les cathédrales avec Ian à Noël et je joue Bedsitter avec Ian à la flûte. J’ai toujours été un grand fan de Jethro Tull et c’est un auteur-compositeur et musicien fantastique, créatif et merveilleux.
« Très intéressant et théâtral.
« Je ne me remets jamais complètement du fait que je suis sur scène avec lui. Je le regarde et je me dis : « Bon sang, c’est Ian Anderson », et ça me donne confiance. Travailler avec lui sur ce disque est tout simplement magique. »
Chaque année, je dis : « C’est ma dernière tournée ». Mais je sais qu’il est important de continuer à chanter, il faut continuer à exercer sa voix.
Au niveau vocal, Almond sonne mieux que jamais sur I’m Not Anyone. « C’est la première fois que je me sens heureux avec moi-même depuis le Covid », révèle-t-il.
« Je suis content que les gens pensent que c’est un bon album vocal. Je suis partiellement sourd d’une oreille depuis mon accident (Almond a subi un traumatisme crânien après un accident de vélo presque mortel en 2004) et j’ai du mal sur scène à obtenir le son.
« J’ai participé à de nombreux festivals récemment et j’adore jouer en live et j’adore le énergie de celui-ci et du rapport avec le public, mais j’ai trouvé cela un peu difficile car je souffre beaucoup d’asthme et de bronchite, donc faire ce disque a gardé ma voix.
« J’aime plus travailler en studio que sur scène car cela me permet de m’entendre jouer comme je le souhaite vraiment. Avant, les studios m’ennuyaient à mourir et je voulais monter sur scène, mais maintenant, c’est différent pour moi.
« Chaque année, je dis : « C’est ma dernière tournée ». Mais je sais qu’il est important de continuer à chanter, il faut continuer à exercer sa voix.
« Je connais des gens qui ont pris une année sabbatique et qui ont du mal à remonter sur le vélo. Et quand j’étais plus jeune, j’ai eu une pleurésie et une pneumonie, mes poumons sont cicatrisés et j’ai fumé pendant de nombreuses années. J’essaie d’être en très bonne santé aujourd’hui. »
Almond ajoute que l’album a également une dimension très spirituelle.
Il dit : « De I Am The Light à la dernière chanson, qui est Lonely Looking Cielc’est très encourageant.
« Effrayé par le monde »
« J’ai essayé de regarder les paroles des chansons et de refléter un peu le monde sans devenir trop lourd ou trop politique.
« J’ai vécu des moments incroyables, mais le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui est un peu fou et déjanté. Il fait ressortir le pire chez les gens, des gens en colère et impolis. »
Almond vit désormais à Cascais, sur la Riviera portugaise. Il déclare : « En regardant la télévision portugaise, je peux voir tout ce qui se passe à la maison depuis l’extérieur. Le monde me fait peur.
Londres est cet amant avec qui j’ai des relations amoureuses. J’ai décidé de vivre à la campagne et j’ai trouvé un petit endroit en ruine où je plante des arbres et où je ne fais qu’un avec la nature.
« Nous vivons une époque étrange et je me sens mal pour les jeunes.
« Nous pensions que c’était difficile quand nous étions jeunes, mais nous avons toujours fait preuve de naïveté et d’esprit aventureux et nous n’avions pas de réseaux sociaux. »
Déménager au Portugal après le Covid a été une nouvelle aventure pour la chanteuse.
Il explique : « J’avais besoin de nouvelles expériences dans ma vie. J’ai toujours été un citadin et j’ai vécu longtemps à Londres, mais je me sentais claustrophobe et j’avais besoin d’un endroit différent. Mais je fais des allers-retours.
« Londres est cette amante avec qui j’ai des relations amoureuses. J’ai décidé de vivre à la campagne et j’ai acheté un petit endroit en ruine où je plante des arbres et je ne fais qu’un avec la nature. »
Il y a deux ans, Almond revenait avec Happiness Not Included, le cinquième album de Soft Cell, le groupe qu’il avait formé avec Dave Ball en 1978. Ils se sont reformés une deuxième fois en 2018.
Il dit : « J’adore faire les concerts de Soft Cell et nous pourrions faire un autre album et nous avons commencé à écrire quelques chansons ensemble. Dave m’envoie des trucs vraiment géniaux, un peu différents, et j’écris aussi.
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« Ensuite, j’ai mon groupe de rock The Loveless avec (l’ancien guitariste de Sigue Sigue Sputnik) Neal X.
« Neal joue de la guitare avec moi depuis de nombreuses années. C’est le musicien avec qui j’ai travaillé le plus longtemps.
« Il a aussi travaillé avec la section rythmique d’Iggy Pop. Nous sortons et faisons du rock psychédélique des années 60 et du rock garage des années 60. Nous ne faisons pas beaucoup de concerts mais je peux me faire plaisir.
« J’ai également coproduit l’album First Love de Dana Gillespie, avec qui j’ai adoré travailler. Elle est fascinante et a des histoires incroyables. La production est quelque chose que je n’hésiterais pas à faire un peu plus.
« Je serai en tournée cet automne et je fêterai 45 ans de reprises — il y aura des chansons du nouvel album et des chansons que j’ai reprises au fil des ans.
« Cet album, plus que tout autre, exprime de manière cohérente où je suis et ce que je ressens. Il exprime mon âge sans vouloir paraître vieux ou quoi que ce soit de ce genre.
« Au niveau physique, quand je me lève le matin, je me rappelle que je vieillis, mais dans mon esprit, j’ai toujours environ 27 ans. Je n’ai donc pas l’intention d’arrêter de sitôt. »
- L’album I’m Not Anyone sort aujourd’hui.
MARC AMANDE
Je ne suis pas quelqu’un
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