Le nom Giorgio Armani est synonyme de mode chère, de bijoux chers et de parfums chers. Mais l’Italien a aussi joué son rôle dans le fait qu’on puisse porter un T-shirt avec un costume. Il a maintenant 90 ans.
Après toutes ces années, Giorgio Armani maîtrise parfaitement les petits mensonges de son métier. On a pu le revoir il y a quelques jours, au défilé de mode à Paris, où l’Italienne, mince, aux cheveux blancs et bronzés, flattait généreusement clients et célébrités avec des compliments sur leur choix vestimentaire. Et à la fin, elle s’est applaudie pour son propre travail : « Ma plus belle collection de tous les temps », encore une fois.
Le Milanais peut se le permettre. La compétition d’autrefois n’existe plus. Karl Lagerfeld, Yves Saint-Laurent, Gianni Versace : tous morts Armani, à leur tour, peuvent fêter leurs 90 ans ce jeudi.
Beaucoup le considèrent comme le dernier grand créateur de mode au style incomparable : décontracté, élégant et simple. Il a réinventé la veste et a rendu possible le port d’un t-shirt avec un costume, ce qu’il fait encore aujourd’hui, de préférence en bleu.
Chez moi à Milan
Contrairement à de nombreux autres grands noms de son secteur, Armani n’a jamais été chez lui à Paris, mais toujours à Milan. Il possède plusieurs immeubles sur la Via Borgonuovo, une rue extrêmement élégante. Le siège de l’entreprise est un palais datant de 1662. Il expose également de nouvelles collections dans le sous-sol de sa maison. Quatre fois par an à Milan, deux fois par an pour la mode masculine, deux fois par an pour la mode féminine, plus Paris deux fois par an. Tout le monde vient. Depuis la mort de Lagerfeld en 2019, nombreux sont ceux qui le considèrent comme le créateur de mode le plus célèbre au monde.
Le « Principe della Moda » (Prince de la Mode), comme on l’appelle en Italie, n’est pas né à Milan, mais à une heure de route, dans la petite ville de Plaisance, en tant que deuxième enfant d’une femme au foyer et d’un agent maritime. La mère attachait de l’importance aux vêtements, même pendant les années de guerre. Mais la plus grande influence en matière de mode était probablement son grand-père, qui gagnait sa vie comme maquilleur et perruquier au théâtre municipal.
Des créateurs de mode au lieu de médecins
En tout cas, Armani est fier de ses origines. L’une des rares fois ces dernières années où on ne l’a pas vu vêtu uniquement d’un pantalon, d’un pull ou d’un t-shirt et peut-être d’une veste, c’est lorsque l’université de sa ville natale lui a décerné un doctorat honorifique l’année dernière : il portait une toge et un ceinture, comme il sied à un mortier. Dans son discours de remerciement, il a déclaré : « Pour moi, ce travail, c’est la vie, un acte d’amour constant. » Et il a ajouté, souriant mais soucieux des affaires : « J’écoute toujours l’opinion des autres. Mais ensuite, je prends les décisions. «
Armani est presque devenu un vrai médecin. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, il étudie la médecine pendant deux ans. Alors qu’il effectuait son service militaire dans un hôpital, il s’est rendu compte que ce n’était pas son monde. Un ami lui fait découvrir la chaîne de grands magasins « La Rinascente », où il débute comme étalagiste puis devient acheteur. En 1964, il rencontre le doyen de la mode masculine italienne, Nino Cerruti. Sans aucune formation, il réalise ses premières créations chez Cerruti. Puis ils se séparèrent.
Empire de la mode avec plus de 9 000 employés
Au milieu des années 1970, Armani fonde sa propre entreprise avec son associé Sergio Galeotti : Giorgio Armani SpA. C’était le noyau d’une entreprise qui vaut aujourd’hui des milliards : l’argent provenait d’abord de la mode, puis aussi des cosmétiques, des montres, des bijoux et de l’hôtellerie. Depuis la mort prématurée de Galeotti à cause du SIDA en 1985, la société n’appartient qu’à Armani. À notre connaissance, il vit seul depuis. Son patrimoine privé est estimé à sept milliards d’euros.
Il n’a jamais été rendu public. Il a rejeté toutes les offres de rachat. Aujourd’hui, le groupe compte 9 250 collaborateurs dans le monde, plus de 2 000 magasins, souvent situés dans des emplacements privilégiés, avec un chiffre d’affaires annuel de plus de 2,3 milliards d’euros. Armani méprise les entreprises de « fast fashion » comme H&M ou Zara avec leurs collections en évolution rapide, qui lui font certainement concurrence dans les centres-villes. « Un créateur doit créer une mode unique et qui ne change pas chaque semaine. »
Sa marque de fabrique : Il réduit la mode à l’essentiel. Il a retiré le rembourrage et les inserts des vestes qui ressemblaient auparavant à des uniformes. Les cols des chemises sont devenus moins rigides et les boutons ont été abaissés. Il se limite à des couleurs intemporelles comme le gris, le beige et le blanc. Il préfère le bleu profond. « 80 pour cent de ce que je fais est de la discipline », aime-t-il dire. « Le reste est de la créativité. Ma limite est le bon goût. »
Le succès à Hollywood aussi
Son origine dans la mode masculine se reflète également dans ses collections féminines. Les tailleurs-pantalons n’ont jamais été aussi féminins. La spécialiste de la culture Barbara Vinken déclare : « Armani a introduit le côté sexy et cool dans la mode. »
Hollywood a également adopté cela. C’est là qu’il fait sa percée en 1980 en habillant Richard Gere en « American Gigolo » (un homme pendant certaines heures). Kevin Costner (Les Incorruptibles), Tom Cruise (Mission Impossible) et Leonardo DiCaprio (Le Loup de Wall Street) ont suivi à l’écran. Avec la série télévisée « Miami Vice », le T-shirt est devenu adapté à un usage quotidien avec une veste.
Pour ses compatriotes, l’homme d’un certain âge est le modèle italien par excellence. Ils ont pardonné à Armani d’avoir soudoyé les enquêteurs du fisc et même d’avoir équipé l’équipe nationale anglaise pour une Coupe du monde. Le magazine ‘Frankfurter Allgemeine Zeitung’ l’a décrit comme un ‘monolithe de la mode’, comme ‘un roc dans le terrible business rapide qui ne connaît ni parenté, ni durée, ni tradition’.
Succession ouverte
L’inconvénient de toute singularité : ce qui se passera ensuite avec la marque Armani n’est pas clair. Il n’aime pas parler de sujets controversés. Jusqu’à présent, le « Principe » n’a pas réussi à décider d’un successeur. Selon toute vraisemblance, il ne recommencera pas, même si la pensée de ce qui reste le préoccupe. Lorsque le journal « La Repubblica » lui a demandé quel était son anniversaire, il a répondu : « Mon plus grand rêve est qu’Armani reste une expression du style italien, même dans 50 ou 100 ans. »(dpa)