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L’Allemagne a ordonné une interdiction progressive des composants chinois dans les réseaux 5G nationaux d’ici 2029, dans une décision de compromis qui cherche à mettre fin à un différend de longue date à Berlin sur le danger de l’implication de Pékin dans les infrastructures numériques critiques.
« Nous protégeons le système nerveux central de l’Allemagne en tant que place économique et nous protégeons les communications des citoyens, des entreprises et de l’État », a déclaré jeudi la ministre de l’Intérieur Nancy Faeser.
Saluant un « accord clair et strict » avec les entreprises de télécommunications allemandes, Faeser a déclaré que l’Allemagne devait éviter les « dépendances unilatérales » dans un contexte de menace croissante d’espionnage et de sabotage par des gouvernements étrangers hostiles.
Cette décision ne répond toutefois pas aux appels lancés par de nombreux ministères, y compris le sien, en faveur d’un calendrier plus rapide.
Selon le compromis convenu par le gouvernement allemand, les composants chinois seront retirés des réseaux 5G allemands en deux phases.
Premièrement, les entreprises de télécommunications auront jusqu’en 2026 pour retirer les équipements, principalement fournis par les sociétés chinoises Huawei et ZTE, des installations « principales » telles que les centres de données 5G, où les inquiétudes concernant un éventuel accès chinois aux données et aux infrastructures vulnérables sont particulièrement vives.
Dans une deuxième étape, les entreprises devront retirer les équipements chinois du réseau plus large et des sites de transmission, tels que les antennes radio, d’ici 2029.
La période de grâce de cinq ans reflète le fossé au sein du gouvernement allemand entre ceux qui s’inquiètent des menaces à la sécurité et ceux qui privilégient de bonnes relations avec la Chine, le plus grand partenaire commercial du pays.
Le chancelier Olaf Scholz s’est souvent imposé comme force décisive dans de tels conflits, favorisant des mesures qu’il considère comme bénéfiques pour l’économie allemande.
Les responsables de la sécurité du gouvernement ont plaidé lors des discussions au sein du cabinet pour le retrait des composants chinois du réseau central 5G d’ici 2025 au plus tard.
« Privilégier ainsi les considérations de politique économique au détriment de la politique de sécurité confine à la négligence », a déclaré Konstantin von Notz, président de la commission de contrôle parlementaire chargée de superviser la sécurité et le renseignement allemands.
« Le compromis actuel était en préparation depuis des semaines. Malheureusement, [my] « Ce n’est pas une bonne chose. Cinq ans, c’est une période extrêmement longue, surtout si l’on tient compte de ce qui s’est passé en matière de politique de sécurité au cours des deux dernières années. »
Bien qu’ils minimisent l’importance de la technologie chinoise dans leurs services, des fournisseurs tels que Deutsche Telekom et Telefónica ont longtemps résisté à la pression de Berlin pour que des composants soient retirés, arguant que les coûts d’une telle opération seraient inutiles et prohibitifs.
Ils ont également mis en garde contre d’éventuelles perturbations des connexions de données déjà instables des Allemands s’ils étaient contraints d’agir trop rapidement.
Outre Scholz, ils ont trouvé un allié en la personne du ministre allemand du numérique Volker Wissing, lui aussi opposé à un calendrier plus rapide.
La lenteur de l’Allemagne à prendre une décision sur cette question a entraîné une pression croissante de la part de ses alliés, en particulier des États-Unis, qui mettent depuis longtemps en garde contre les dangers que représente l’implication d’entreprises chinoises dans des infrastructures critiques.
L’UE a également réfléchi à la possibilité de légiférer pour interdire la technologie chinoise.
Les pays qui ont adopté des interdictions ont cependant parfois eu du mal à les mettre en œuvre.
Le Royaume-Uni a interdit les équipements chinois de son réseau 5G en 2020, mais a également donné aux entreprises de télécommunications un plan d’élimination progressive à respecter.
Un ordre initial visant à retirer la technologie chinoise du réseau central du Royaume-Uni d’ici fin 2023 a été prolongé jusqu’à fin 2024 suite aux plaintes des fournisseurs de télécommunications concernant la difficulté d’atteindre cet objectif.
Le gouvernement britannique espère toujours que son réseau 5G sera entièrement exempt de composants chinois d’ici 2027.
« Il n’y a toujours aucune preuve compréhensible ni aucun scénario plausible selon lequel la technologie de Huawei poserait un quelconque risque de sécurité », a déclaré un porte-parole de l’entreprise chinoise en réponse à l’annonce allemande jeudi.
La longue expérience de l’entreprise en Allemagne prouve qu’elle est un « fournisseur fiable », a-t-elle ajouté.
Reportage supplémentaire de Guy Chazan à Berlin