Matthijs Röling était le peintre d’un monde plein de bien-être

Dans les décennies où la peinture figurative a connu des moments difficiles, Matthijs Röling, décédé mercredi à l’âge de 81 ans, était l’un des réalistes néerlandais les plus connus et les plus appréciés.

Alors que le concept et le minimalisme régnaient en maîtres dans le monde de l’art officiel et que la peinture était régulièrement déclarée morte, Röling travaillait avec amour et insouciance sur des natures mortes, des portraits et des paysages à petite échelle – généralement des jardins – dans lesquels les esprits de Holbein, XVe et XVIe des Italiens du XIXe siècle et des intimes français et danois du XIXe siècle, mais qui sont aussi incontestablement du XXe siècle.

En tant que professeur à l’Académie Minerva de Groningen, il a également réussi entre 1973 et 2007 à intéresser les jeunes générations de peintres aux genres traditionnels. De nombreux réalistes du Nord – des artistes tels que Sam Drukker, Douwe Elias et Ben Rikken – ont été formés par Röling ou par ses élèves.

Famille aisée de Groningen

Matthijs Röling a grandi dans une riche famille de Groningen ; son père était le célèbre criminologue Bert Röling. Dans la maison de campagne séculaire de Groenenstein où vivaient les Röling, l’art, la musique et la littérature étaient tenus en haute estime. « Cette maison de cette époque déterminait tout ce que je fais et pense et je n’ai ressenti plus tard aucune raison de m’écarter de leur vision de la vie », a déclaré Röling dans une interview accordée à CNRC sur ses parents et le domicile parental.

Frère Wiek est devenu architecte, sœur Jet pianiste et Matthijs a déjà montré un grand talent pour le dessin et la peinture lorsqu’il était adolescent. À l’âge de dix-sept ans, il fréquente l’académie des beaux-arts de La Haye pendant trois ans, puis passe une autre année à la Rijksakademie d’Amsterdam. Il retourne ensuite à Groningue.

Dans son travail, il représentait généralement son propre environnement : le soleil d’hiver sur le parquet de la maison Groenenstein, par exemple, ou la vue depuis cette villa sur les arbres nus dans une lumière bleue. L’été, on voit le jeune peintre lui-même assis près de la fenêtre ouverte – le soleil réchauffe son dos nu – tandis que sa petite amie pose sur le parquet. Dans ce tableau, on entend le grattement de son crayon sur le papier et le gazouillis des oiseaux à l’extérieur.

La vie hippie

Tout au long de sa vie, Matthijs Röling a continué à dépeindre « un monde plein de bien-être », comme le résumait le critique Diederik Kraaijpoel dans le catalogue accompagnant une exposition rétrospective au musée Assener Drents en 2005. Une sorte de vie hippie avec le soleil, la nature , de belles vieilles choses et évidemment nues – mais sans la pseudo-spiritualité à la mode qui l’accompagne souvent. Röling n’était ni lésé ni irrité. «Je n’ai jamais entendu Matthijs dire quoi que ce soit de désobligeant à propos de Karel Appel», écrit son frère Hugo dans ce catalogue de 2005.

Au début des années 1970, Röling a déménagé avec sa propre famille dans sa propre maison de campagne, une maison aux allures de Villa Kakelbont avec un jardin verdoyant dans le village d’Ezinge à Groningue. Il y vécut et y travailla jusqu’à sa mort.

Il a réalisé ses peintures les plus connues au début des années Ezinger : des natures mortes en trompe-l’œil incroyablement détaillées, dont un tableau en quatre parties souvent reproduit (maintenant dans la collection d’art d’ING) dans lequel les saisons sont représentées dans des objets. Un meuble d’été rouge contient, entre autres, un vase de coquelicots et un bol de cerises ; une armoire d’hiver gris-bleu contient une pile de livres, un tournesol fané et une boule de Noël qui, toute petite, reflète le peintre lui-même.

Les étudiants et les adeptes de Röling peignent encore des champignons, des prunes, des pichets en émail et des torchons à carreaux, mais presque personne ne le fait aussi joliment et clairement que lui.

Trouble nerveux

Une vie avec de l’alcool et des drogues douces et un trouble nerveux à la main droite à la fin des années 1980 ont affecté sa motricité fine. Au fil des années, Röling peint de plus en plus librement. Il apparaît alors une fois de plus que ses qualités de peintre ne sont pas déterminées par un style de peinture précis, mais par son expérience intense de ce qu’il voit autour de lui. Entre 2000 et 2009, lorsqu’une blessure à la main l’oblige à arrêter définitivement de peindre, il réalise une série de peintures du dallage, des buis, des plantes et des arbres de son jardin, en se concentrant non plus sur les détails mais sur les couleurs. et la lumière de plus en plus changeante. Ils sont le point culminant d’un ensemble d’œuvres qui célèbrent la vie et prouvent que cette célébration ne nécessite pas de panoramas grandioses ou d’événements de type liste de choses à faire.

« J’ai eu beaucoup de chance de ne pas avoir été gêné dans ce que j’aime le plus et ce que je peux faire de mieux », a déclaré Röling l’année dernière dans une interview à l’occasion d’une exposition rétrospective à Bad Frankenhausen, en Allemagne. « Une immense chance. » Matthijs Röling était non seulement l’un des peintres figuratifs d’après-guerre les plus connus de notre pays, mais aussi l’un des meilleurs.

Partager





Envoyer un email à l’éditeur