Après ce qui fut probablement la victoire la plus émouvante de sa carrière, Jonas Vingegaard était en larmes. « C’est évidemment très émouvant pour moi. Revenir ainsi après ma chute signifie beaucoup pour moi. Toutes les choses que j’ai vécues ces trois derniers mois. Cela n’aurait jamais été possible sans ma famille », a déclaré le tenant du Tour. de champion de France d’une voix étouffée par les larmes.
Quelques minutes plus tôt, le Danois avait célébré sa première victoire d’étape de l’année et infligeait ainsi à son grand rival et leader du classement général Tadej Pogacar une défaite totalement inattendue. A plus de 30 kilomètres de l’arrivée, Pogacar a entamé la montée extrêmement exigeante à travers le Massif Central – personne ne pouvait suivre et l’avance s’est rapidement creusée à plus de 30 secondes.
Surprise dans le sprint final
« L’attaque était trop forte », a déclaré Vingegaard. Le joueur de 27 ans a eu besoin de 15 kilomètres avant de battre Pogacar, à la surprise de nombreux observateurs. Et il s’est également montré le plus rapide sur la rampe finale menant au domaine skiable du Loiran. « Je suis surpris d’avoir battu Tadej au sprint », a déclaré le Danois. Vingegaard est troisième au classement général, à 1:14 minutes de Pogacar. Le Belge Remco Evenepoel se situe toujours entre les deux rivaux. Mais il est clairement le vainqueur moral peu avant les Pyrénées.
Début avril, Vingegaard a gravement chuté dans une descente sur le Tour du Pays Basque. Lors du premier jour de repos de la tournée, il a raconté avoir été mort de peur et avoir pensé à la fin prématurée de sa carrière. Il n’a pu reprendre l’entraînement que six semaines avant la tournée. « J’étais heureux qu’il commence le Tour ici. Et maintenant, il remporte une étape. Wow ! Quelle légende », a déclaré le chef de l’équipe de Vingegaard, Richard Plugge.
Même si Pogacar a défendu avec succès son maillot jaune et a même accru son avance, l’étape longue de 211 kilomètres et 4 350 mètres de dénivelé ressemblera probablement à une défaite. « Maintenant, personne ne devrait douter que Jonas est à son meilleur niveau ici. Ce sera formidable pour les fans. Je pense que je peux aller dans les Pyrénées avec beaucoup de confiance en moi », a déclaré Pogacar. Et Vingegaard a dit de façon significative : « La tournée est loin d’être terminée. »
Vingegaard récupère après l’attaque
L’équipe de Pogacar a maintenu un rythme élevé tout au long de la journée, ce qui lui a permis d’atteindre une vitesse moyenne époustouflante de 42,5 km/h. A un peu plus de 30 kilomètres de l’arrivée, le Slovène a lancé son attaque, que personne n’a pu suivre dans un premier temps. Il a pris une avance de plus de 30 secondes sur Vingegaard and Co. « Tadej, personne ne réagit, conduis à ton rythme. Conduis avec ta tête », a déclaré Pogacar via la radio de l’équipe.
Mais Vingegaard s’est repris et a rattrapé Pogacar visiblement nerveux à 17 kilomètres de l’arrivée dans l’avant-dernier classement de la montagne. Cependant, le leader du classement général a obtenu le plus gros bonus de temps sur le passage, mais a dû céder le plus gros crédit à l’arrivée à Vingegaard.
Aucune chance pour les fuyards
La journée avait démarré brutalement après que le peloton s’est offert une balade mardi. Après le départ d’Évaux-les-Bains, l’heure et demie de course s’est déroulée à une vitesse moyenne de près de 50 km/h avant que le groupe du jour ne se constitue et que la situation ne se calme quelque peu. L’équipe des Émirats arabes unis de Pogacar n’a jamais laissé sortir les échappés pendant plus de trois minutes et a mis fin à sa tentative à 32 kilomètres de l’arrivée. L’attaque de Pogacar a suivi près de 400 mètres plus tard.
Après l’épreuve d’escalade au cœur de la France, les professionnels rapides sont à nouveau sollicités jeudi. A Villeneuve-sur-Lot, tout autre chose qu’un sprint serait une surprise et du point de vue allemand, Pascal Ackermann et Phil Bauhaus ont la prochaine des trois chances de remporter une étape.