analyse
Alors que tout le monde se préparait lentement pour la prolongation, Ollie Watkins a proposé un autre plan – et a propulsé l’Angleterre en finale. L’histoire d’un héros venu de nulle part.
La famille royale n’était pas là, mais elle était certainement assise chez elle en Angleterre pour célébrer lorsqu’Ollie Watkins est momentanément devenu l’homme principal de ses compatriotes à la 90e minute de la demi-finale du Championnat d’Europe contre les Pays-Bas. Car dans cette seconde qui leur a donné le but vainqueur 2-1, il n’y avait qu’un seul roi pour eux : Ollie Watkins.
Watkins récompense l’onde cérébrale de Southgate
Neuf minutes plus tôt, Gareth Southgate avait remplacé le joueur de 28 ans par Harry Kane. D’une part surprenant car le capitaine des « Three Lions » et buteur a dû sortir pour porter le score à 1-1, mais surtout surprenant car le choix s’est porté sur Watkins. L’attaquant d’Aston Villa n’a été autorisé à jouer que 20 minutes tout au long du tournoi ; il est entré en jeu lors du deuxième match de groupe contre le Danemark (1-1). Sinon, Watkins n’était qu’un spectateur.
Et maintenant, l’Angleterre a son histoire de Cendrillon – son héros venu de nulle part. L’angle était aigu, Stefan de Vrij était proche de lui, mais peu importe : il l’essayait avec son pied droit puissant et le ballon filait à travers les jambes de son adversaire dans le coin le plus éloigné en un rien de temps. Placé de telle manière que même le gardien néerlandais, encore une fois fort, Bart Verbruggen, n’a pas eu la moindre chance.
Le reste n’était que du pur bonheur. En premier lieu Watkins, qui, complètement dépassé, a couru sur le banc de touche dans un sprint complet pour être célébré par tous ses collègues. A ce moment-là, tous les Anglais ne voulaient qu’une chose : être avec Watkins. Avec leur grand héros, qui a propulsé son pays en finale du Championnat d’Europe pour la deuxième fois consécutive.
Watkins révèle son plan d’objectifs avec l’aide de Palmer
« C’est incroyable, j’attendais ce moment depuis des semaines. Il a fallu beaucoup de travail pour arriver ici et avoir cette opportunité. je suis juste heureux« , a déclaré Watkins dans l’interview de l’UEFA après le match. Cette seule action lui a suffi pour être élu « Homme du match » lors d’une demi-finale du Championnat d’Europe. Et il y avait un plan clair derrière cela.
« J’ai dit à Cole Palmer au préalable que nous faisions ça tous les deux et qu’il devait me voler la vedette. Je savais que dès qu’il aurait le ballon, il me le passerait et il me faudrait alors être gourmand, recevoir et finir« Watkins a expliqué. »Ensuite, quand vous le voyez, allez dans le coin inférieur – c’est la meilleure sensation. Au final, je ne voulais pas quitter le terrain tellement les émotions étaient incroyables.«
L’un des joueurs marquants de la saison de Premier League
Watkins le grand héros anglais – une coïncidence ? Pas du tout, car l’attaquant n’est pas un suiveur dans une équipe pleine de stars mondiales, mais il est depuis longtemps un grand joueur de Premier League, surtout après une saison fantastique. Watkins joue en première classe en Angleterre depuis quatre ans, marquant le double des chiffres à chaque saison.
Cependant, il s’est propulsé au premier rang au cours des douze derniers mois, au cours desquels il a marqué 19 buts et préparé 13 buts. Seul Palmer a été impliqué dans un but supplémentaire, Erling Haaland avait le même nombre de points de but. Plus personne ne marquait de but, mais désormais toute l’Angleterre célébrait ses talents de finisseur.
« J’ai joué la meilleure saison de ma carrière. De nombreux amis m’ont déjà écrit pour me dire que je devais rester patient et ensuite jouer un grand rôle dans ce tournoi.« , a déclaré Watkins. Maintenant, il est devenu Watking en une seconde. Lors de la finale contre l’Espagne, il pourrait se rendre encore plus immortel dans son pays natal.