Le magnat bancaire russe Oleg Tinkov affirme qu’il a été contraint de se cacher et de vendre sa participation dans la banque qu’il a fondée après avoir critiqué la guerre en Ukraine et déclenché une réaction violente du régime de Vladimir Poutine.
Tinkov a déclaré avoir vendu la semaine dernière sa participation de 35% dans TCS Group, propriétaire de Tinkoff Bank, à l’oligarque russe et titan minier Vladimir Potanine après que des responsables du Kremlin ont menacé de nationaliser la banque à moins qu’elle ne rompe ses liens avec l’homme d’affaires.
S’adressant au Financial Times, Tinkov, 54 ans, qui est l’un des rares entrepreneurs autodidactes de Russie, a déclaré qu’il se trouvait actuellement dans un lieu tenu secret et craignait pour sa sécurité.
L’homme d’affaires a déclaré qu’il embauchait des gardes du corps, ajoutant qu’il avait survécu à une leucémie mais “peut-être que maintenant le Kremlin va me tuer”.
Jeudi, la banque a annoncé que Tinkov avait vendu sa participation dans le groupe TCS à Interros Capital, une société dirigée par Potanin, l’un des hommes les plus riches de Russie. Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués.
Potanin, qui n’a pas été sanctionné par l’UE, les États-Unis ou le Royaume-Uni, a également accepté d’acheter Rosbank à la Société Générale en avril. La potanine a été sanctionnée par le Canada.
S’adressant au Financial Times lundi, Tinkov a déclaré qu’il avait été contraint à une “vente de feu”. Il pense avoir vendu sa participation dans la banque pour environ 3 % de sa valeur réelle.
Les certificats de dépôt mondiaux de Tinkoff cotés à Londres – des certificats qui permettent aux investisseurs de parier sur les actions russes sur les marchés mondiaux – étaient passés de 112 dollars en octobre à 3,19 dollars lorsqu’ils ont été suspendus en mars.
Tinkov, qui a amassé une fortune de plusieurs milliards de dollars sur plusieurs décennies pour devenir l’un des entrepreneurs les plus en vue du pays, a jusqu’à présent cherché à mettre de la distance entre lui et le Kremlin, mais s’est abstenu de dénoncer Poutine.
Cette approche a changé le mois dernier lorsqu’il a rédigé une série de messages Instagram critiquant la guerre en Ukraine. Dans un article, Tinkov a déclaré : « Je ne vois AUCUN bénéficiaire de cette folle guerre ! Des innocents et des soldats meurent. Il a ajouté: “Comment l’armée sera-t-elle bonne, si tout le reste dans le pays est de la merde et embourbé dans [nepotism] et la servilité ?
Seule une poignée de chefs d’entreprise en Russie se sont prononcés contre la guerre, et très peu ont utilisé un langage aussi fort que celui de Tinkov. Beaucoup ont choisi de dire qu’ils sont contre la guerre en général. Tinkov, cependant, a dirigé sa critique spécifiquement contre Poutine et contre la décision du Kremlin d’envahir l’Ukraine.
Poutine a clairement fait savoir aux oligarques du pays – y compris lors d’une grande réunion tenue au Kremlin quelques jours après le déclenchement de la guerre – qu’ils risquaient de perdre leurs entreprises s’ils ne soutenaient pas la guerre.
Plusieurs personnes après cette réunion ont déclaré qu’elles se sentaient impuissantes à influer sur la décision de Poutine. Au cours des décennies qui ont suivi son arrivée au pouvoir, Poutine a imposé sa volonté aux oligarques en répondant à toute critique par des représailles, leur laissant une influence considérablement réduite.
Tinkoff, la banque que Tinkov a créée en 2006, a nié sa description des événements et a déclaré qu’il n’y avait eu “aucune menace d’aucune sorte contre la direction de la banque”.
Le Kremlin n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Et un porte-parole du véhicule d’investissement Interros de Potanin a refusé de commenter.
En mars, Tinkov a été placé sur la liste des sanctions du Royaume-Uni et ses avoirs ont été gelés et il lui a été interdit de faire des affaires avec des citoyens et des entreprises britanniques. Il est également interdit de voyager vers ou depuis le Royaume-Uni.
La nouvelle des affirmations de Tinkov a été rapportée pour la première fois par le New York Times.