Elle n’a certainement pas peur. Hetty van de Wouw (26 ans) atteint une vitesse d’environ 70 kilomètres par heure sur un vélo sans freins. Le cycliste sur piste de Kaatsheuvel se rendra aux Jeux Olympiques. Elle adore son sport. « Les vitesses énormes et le jeu tactique rendent cela formidable à faire. »
Hetty ne pense pas qu’il soit dangereux qu’il n’y ait pas de freins sur les vélos. « Si vous allez si vite et que vous freinez ensuite sur une piste, je ne sais pas comment cela va se terminer. Après la ligne, il vous suffit de faire attention et si vous devez faire un écart, de la contourner. La chute est un risque en cyclisme sur piste. Par exemple, l’année dernière, je suis tombé sur la tête pendant un match et j’ai été absent pendant un moment. En plus d’une légère commotion cérébrale, j’ai également eu une blessure à l’épaule, qui a nécessité plusieurs semaines de récupération.
Le cyclisme sur piste n’est pas le sport avec lequel elle a débuté. Hetty a commencé comme cycliste sur route et s’est ensuite également tournée vers le cyclocross. Lorsqu’elle a choisi ce poste cet hiver, elle s’est révélée être un grand talent. « Lors de ma première compétition sur piste, j’ai immédiatement gagné deux parties. Le coach de talents de l’association m’a rapidement demandé si je souhaitais venir vivre à Papendal. J’avais des doutes, car j’étais aussi bonne sur la route, avec un titre néerlandais chez les filles.
« Quand on souffre, on ne se soucie pas de la vue. »
À seize ans, elle décide d’aller à Papendal et, deux ans plus tard, elle s’installe à Apeldoorn, à proximité de son lieu de formation. « Le cyclisme sur piste m’attire bien plus que la route. En tant que sprinter, je dois parcourir une étape entière sur route avant d’arriver à ma part. Vous faites du vélo en plein air, mais si vous souffrez, vous ne vous souciez pas de la vue. Sur la piste, il faut tout donner pendant trois tours et réaliser le meilleur temps possible. Cela me convient beaucoup mieux.
Elle espère une médaille en sprint par équipe aux Jeux olympiques. Elle vise l’or dans le sprint individuel et dans la partie keirin, où vous faites du vélo avec des six sur la piste. Tout doit céder pour ses premiers Jeux. « Je ne suis habitué à rien d’autre que de vivre pour le sport de haut niveau. Cependant, ces derniers mois, j’ai fait encore plus de choix qui tournent autour de Paris. Bien sûr, je suis déçu si je ne peux pas rejoindre ma famille, mais il est important de me reposer. Et le risque d’être infecté par un virus diminue également.»
« Un sport spectaculaire, mais aussi très tactique. »
Le cyclisme sur piste est principalement à l’honneur aux Pays-Bas grâce aux bonnes performances des hommes, dont le champion olympique Harrie Lavreysen. « J’espère que ces Jeux Olympiques feront prendre conscience aux gens de la beauté de ce sport. Le cyclisme sur piste est un sport spectaculaire, mais aussi très tactique.
« Ce serait cool s’il y avait une piste cyclable dans le Brabant. »
« Espérons que le cyclisme sur piste puisse devenir plus accessible à l’avenir. On voit des terrains de football ou de hockey partout, mais il n’existe qu’une poignée de pistes cyclables aux Pays-Bas. Par exemple, je dépendais de mes parents pour m’emmener sur la piste à chaque fois. Ce serait formidable s’il y avait à l’avenir une piste cyclable dans le Brabant. La nouvelle génération de Harry peut y recevoir une bonne éducation. Et le nouveau Hetty’s bien sûr.