Né le 8 juillet 1961 à Nottingham, Andrew Fletcher a rencontré Martin Gore à Basildon quand il avait onze ans et les deux sont devenus meilleurs amis. Dave Gahan traînait également dans le coin, mais plutôt avec d’autres personnes pour l’instant.
À la fin des années 70, Fletch fonde le groupe No Romance In China avec son camarade de classe Vince Clarke et y joue de la basse. En 1980, Martin Gore les rejoint, ils s’appellent désormais Composition Of Sound et se concentrent sur les synthétiseurs. Cela devait rester la place de Fletcher, même lorsque Dave Gahan le rejoignit en tant que chanteur un an plus tard et que le groupe s’appelait désormais Depeche Mode.
L’homme dans l’ombre
Clarke est parti, Alan Wilder allait et venait, Gahan est devenu toxicomane et a failli mourir, Gore a déménagé en Californie, tout le monde s’est calmé et semblait s’entendre de mieux en mieux. La carrière de Depeche Mode est bien documentée, mais Andy Fletcher restait un peu une énigme, l’homme de l’ombre.
Pendant 41 ans, il a été la force apaisante de Depeche Mode, diraient certains : le comptable. Il se tenait stoïquement derrière les claviers pendant que les autres faisaient le show. Et il pensait que c’était très bien. Lorsque j’ai rendu visite à Depeche Mode en tournée en 2001, il semblait de loin le plus détendu – et s’est décrit ainsi : « Dave est cette figure plus machiste, Martin est la guitariste féminine et je suis le gars normal de la rue. En fait, nous représentons tout le monde. Nous étions l’un des premiers boys bands. »
Il était surprenant de voir à quel point les coulisses de l’un des plus grands groupes pop du monde se déroulaient sans glamour, mais Fletch, qui aimait s’occuper des affaires, avait une explication simple : ils ne voulaient pas de bruit. « En fait, il n’y a rien dont nous ne pourrions nous passer. En plus, si vous voulez des fleurs, de superbes décorations et tout ce genre de choses, vous payez tout vous-même !
Des mots clairs
Alors que Gahan et Gore aimaient adoucir un peu la situation lorsqu’ils ne s’entendaient pas très bien, Fletch trouvait toujours des mots clairs. La tournée « Faith And Devotion » en 1993 a été « un enfer » pour lui, a-t-il dit un jour, et après l’arrêt de la drogue de Gahan en 1996, il a toujours apprécié le fait que Depeche Mode soit devenu si fiable. Néanmoins, il n’a même pas prétendu que ce trio était un groupe d’amis : « En fait, je ne parle à Dave que lorsqu’il s’agit du groupe. C’était comme ça dès le début. » De plus, Fletch a ouvert son propre petit label Toast Hawaii en 2002, dont le seul groupe est resté l’électro-poppers Client jusqu’en 2006, et est apparu occasionnellement en tant que DJ.
Lorsque Gahan a commencé à écrire des chansons, lui et Gore sont devenus encore plus les piliers de Depeche Mode, et pourtant ils avaient besoin de Fletcher. Peu importe qu’il n’ait pas beaucoup contribué musicalement : il était non seulement un membre fondateur, mais aussi un élément essentiel du groupe en tant que personne. Il est difficile de l’imaginer sans lui comme élément d’équilibre entre les deux types alpha, sans sa modestie et sa distance ironique par rapport à toute la folie qui accompagne le fait d’être une superstar.
« Je ne reçois pas la même attention »
« Mon rôle dans ce groupe est d’être en arrière-plan », a-t-il déclaré en 2005. « Dave est le chanteur, Martin est l’auteur-compositeur. Je suis le garçon des coulisses. Je réalise que les deux autres sont plus importants pour les fans, ce sont les héros. Je ne reçois pas la même attention. C’est mon destin. Je me sens comme Larry Mullen ou Adam Clayton, qui sont aussi toujours dans l’ombre de Bono et The Edge. Mais l’alchimie du groupe n’est bonne que lorsque tous les membres sont ensemble.
Andy Fletcher est décédé le 26 mai 2022. Il a consacré les deux tiers de sa vie à Depeche Mode. Il était ensemble et marié à la même femme depuis plus de 40 ans – une rareté dans ce métier – et ils avaient deux enfants. « Notre carrière me semble souvent un rêve. Et j’ai peur de me réveiller et de devoir soudainement faire un travail normal », a-t-il déclaré il y a quelques années. Il n’a plus à s’inquiéter de ça. Le rêve de Fletch reste intouchable.