Pendant des décennies, l’Angleterre était connue pour ses faiblesses aux tirs au but. Il semble désormais que cela devienne une force.
Le récent succès de l’équipe nationale anglaise aux tirs au but des quarts de finale du Championnat d’Europe n’est apparemment pas une coïncidence. Les « Trois Lions », comme on appelle les Anglais, y travaillent « depuis huit ans », a déclaré au « Frankfurter Allgemeine Zeitung » Geir Jordet, psychologue du sport et expert en pénalités. Lors de la victoire contre la Suisse, nous avons constaté qu’« ils se rapprochent lentement d’une séance de tirs au but parfaite ».
Du point de vue de Jordet, Gareth Southgate, qui a minutieusement préparé le duel depuis la pointe, y a joué un grand rôle. Le manager de l’équipe anglaise avait mis en place « un groupe de travail sur les sanctions » et recherchait « une approche scientifique ». « J’ai parlé à Chris Markham à l’époque, il dirigeait ce groupe de travail », a expliqué Jordet, « et je lui ai dit qu’il ne s’agissait que d’une seule chose : le contrôle ».
Sous Southgate, l’Angleterre a remporté trois des quatre tirs au but lors des récents tournois, y compris la Ligue des Nations. Les Britanniques n’ont dû s’avouer vaincus que lors de la défaite finale du Championnat d’Europe 2021 contre l’Italie. Lors de la récente victoire contre la Suisse, les cinq tireurs anglais ont marqué, y compris Bukayo Saka, qui avait pardonné il y a trois ans et qui a ensuite été victime d’hostilité raciste.
« Je suis plein d’admiration pour lui. Non seulement il a raté le penalty décisif, mais les conséquences pour lui ont été dévastatrices », a déclaré Jordet. Saka a « travaillé intensivement sur sa routine de penalty depuis lors ». Il ne connaît «presque aucun joueur dont les processus sont aussi automatisés et qui prend autant de temps avant son tir».