Il y a seulement quatre mois, il n’était pas certain que le réformiste Masoud Pezeshkian soit autorisé à se présenter aux élections parlementaires iraniennes : les partisans de la ligne dure contrôlaient tous les centres de pouvoir, les autres factions étant reléguées au second plan politique.
Mais Pezeshkian, 69 ans, est sur le point de devenir le premier président réformiste de la République islamique depuis vingt ans, après avoir remporté une victoire inattendue au second tour de l’élection présidentielle de vendredi. Il a battu son rival de la ligne dure, Saeed Jalili, en promettant un changement dans la politique intérieure et extérieure de Téhéran.
Le succès électoral de Pezeshkian a rajeuni le camp réformiste marginalisé, qui s’était d’abord étonné que la direction ait approuvé sa candidature après une série d’élections où d’autres réformateurs avaient été exclus.
Aujourd’hui, les réformateurs reviennent au pouvoir et espèrent donner un nouveau souffle à la république en affaiblissant l’emprise des conservateurs idéologiques et en faisant passer des réformes sociales et économiques. Le précédent président, Ebrahim Raisi, partisan de la ligne dure, est décédé dans un accident d’hélicoptère en mai.
« Le chemin difficile qui nous attend ne sera pas facile sans votre coopération, votre empathie et votre confiance », a écrit Pezeshkian sur la plateforme de médias sociaux X dans sa première réaction publique à sa victoire. « Je vous tends la main et jure sur mon honneur que je ne vous laisserai pas seul sur ce chemin. Ne me laissez pas seul. »
La tâche à laquelle sont confrontés Pezeshkian et ses partisans est immense. Le chirurgien cardiaque hérite d’une des économies les plus lourdement sanctionnées au monde, d’une population profondément désillusionnée et d’un système politique dans lequel l’essentiel du pouvoir réside entre les mains de l’ayatollah Ali Khamenei, le guide suprême, et d’institutions telles que les Gardiens de la révolution.
Au cours de la campagne, Pezeshkian s’est engagé à renouer le dialogue avec les États-Unis et les États européens pour négocier la fin de l’impasse nucléaire de l’Iran avec l’Occident et pour obtenir un allègement des sanctions afin d’aider l’économie.
Il s’est également engagé à assouplir les restrictions sociales telles que la censure en ligne et le traitement sévère des femmes qui refusent de porter le hijab.
« Aujourd’hui marque un tournant dans la transition de l’Iran de la tradition à la modernité, où les principaux dirigeants admettent enfin que c’est le travail des technocrates de diriger le gouvernement », a déclaré Saeed Laylaz, économiste et analyste pro-réforme.
Mais dans le même temps, Pezeshkian a clairement montré son obéissance à Khamenei, se présentant comme un réformateur mais aussi comme un loyaliste peu susceptible de bouleverser le statu quo.
Pezeshkian a remercié Khamenei dans son discours de victoire samedi, affirmant qu’il n’aurait pas pu réussir sans le soutien du guide suprême. Lorsque Pezeshkian s’est présenté à la réélection au parlement en mars, beaucoup ont pensé que c’était l’intervention de Khamenei qui avait conduit à l’approbation de sa candidature.
Pezeshkian est un fidèle du régime depuis la révolution islamique de 1979.
Jeune médecin, il mobilise des équipes médicales pour venir en aide aux blessés lors de la guerre Iran-Irak dans les années 1980. À cette époque, il fait également partie des radicaux qui militent pour rendre le hijab obligatoire pour les femmes travaillant dans les hôpitaux et les universités.
Mais cette année, lors de sa campagne électorale, il a fait valoir qu’aucun texte islamique ne justifiait le harcèlement des femmes qui ne se couvraient pas la tête, un clin d’œil à la réaction publique déclenchée par la mort en 2022 de Mahsa Amini en garde à vue après son arrestation pour ne pas avoir porté correctement son hijab. Pezeshkian a également promis de mettre fin aux patrouilles de la tristement célèbre police des mœurs iranienne.
Une tragédie personnelle a changé la vie de Pezeshkian, et peut-être même sa vision des choses, lorsque sa femme et son fils ont été tués dans un accident de voiture il y a trente ans. Pezeshkian a choisi de ne pas se remarier, élevant seul une fille et deux autres fils. Il a évoqué cette expérience à plusieurs reprises au cours de sa campagne, souvent en larmes lorsqu’il s’exprimait.
« Comme j’ai été fidèle à ma famille, je serai fidèle à vous », a-t-il déclaré à ses partisans.
En tant que défenseur des droits des femmes, Pezeshkian a déclaré qu’il n’avait jamais essayé de contraindre sa fille à se comporter de manière coercitive. En tant qu’Azéri ayant grandi dans la province du Kurdistan et parlant le kurde, il a également fait appel aux minorités iraniennes.
Pezeshkian est devenu célèbre politiquement pendant les deux mandats de Mohammad Khatami, le dernier président réformateur, de 1997 à 2005, d’abord comme vice-ministre de la Santé, puis comme chef du ministère. Depuis, il est député, tout en travaillant comme chirurgien dans des hôpitaux publics plutôt que privés.
En tant que président, sa capacité à faire avancer le changement dépendra fortement de ses relations avec Khamenei, ont déclaré les analystes, car Pezeshkian devrait rencontrer une forte résistance de la part des partisans de la ligne dure ailleurs.
Laylaz, l’analyste réformiste, a déclaré que Pezeshkian n’avait aucune intention d’affronter Khamenei, et que cette approche serait « la clé de son succès ».
Les présidents précédents qui ont cherché à mettre en œuvre des programmes réformistes – comme le centriste Hassan Rouhani, qui a signé l’accord nucléaire de 2015 avec les puissances mondiales, et Khatami – ont depuis déclaré qu’ils avaient échoué en raison de la résistance de l’intérieur du système.
Pezeshkian et son équipe insistent sur le fait que son gouvernement sera différent, en mettant à l’écart les radicaux des camps réformistes et radicaux et en favorisant l’unité au sein du système au pouvoir.
Les réformateurs soutiennent également que Pezeshkian sera aidé par l’hypothèse selon laquelle le régime veut éviter les luttes intestines entre factions pour maintenir la stabilité politique alors qu’il se prépare à la succession éventuelle de Khamenei, 85 ans, après sa mort.
Cependant, les pessimistes – parmi lesquels figurent de nombreux membres du monde des affaires, des diplomates occidentaux et des millions d’Iraniens désillusionnés – estiment que le système est trop rigide pour changer.
Les diplomates affirment qu’ils accueilleraient favorablement une rhétorique moins hostile de la part du nouveau gouvernement, mais ils s’interrogent sur l’influence que Pezeshkian exercera, étant donné que toutes les politiques clés sont déterminées par le guide suprême et son principal bras du pouvoir, la Garde révolutionnaire.
« Nous écoutons les propos de Pezeshkian avec beaucoup d’intérêt, mais le temps des paroles est révolu. Nous avons besoin de voir des actes », a déclaré un haut diplomate occidental en poste à Téhéran, ajoutant que les relations ne pourraient s’améliorer qu’après des changements dans des domaines où le président n’a que peu de contrôle.
Il s’agit notamment de l’expansion agressive du programme nucléaire de Téhéran, qui enrichit l’uranium à des niveaux proches de ceux de la qualité militaire, de son soutien militaire et financier à des groupes militants régionaux, tels que le Hezbollah basé au Liban, et de la vente de drones armés à la Russie.
« Pezeshkian a des propos sensés », a déclaré le diplomate. « Mais… comment va-t-il s’y prendre ? »
Convaincre les Iraniens sceptiques que le changement est en marche sera encore plus difficile.
« Les votes pour Pezeshkian étaient conditionnels », a déclaré Farid, un chauffeur de taxi de Téhéran. « S’il ne parvient pas à améliorer nos conditions de vie, les électeurs réclameront leur vote en manifestant. »