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Le nouveau gouvernement travailliste britannique fera des « garanties d’emploi » une condition de tout programme de soutien de l’État offert à Tata Steel alors que l’entreprise restructure ses opérations, a déclaré le secrétaire d’État aux affaires.
Jonathan Reynolds a déclaré dimanche que la question des pertes d’emplois imminentes chez Tata était une « priorité » et a révélé que lui et le Premier ministre Sir Keir Starmer avaient déjà parlé aux dirigeants du plus grand sidérurgiste britannique.
Il existe un « meilleur accord disponible » sur l’avenir de l’usine phare de Tata à Port Talbot, dans le sud du Pays de Galles, a déclaré Reynolds sur la BBC. Dimanche avec Laura Kuenssberg.
Jusqu’à 2 800 emplois sont menacés à Port Talbot dans le cadre d’un plan visant à fermer ses deux hauts fourneaux et à adopter des méthodes de production d’acier plus écologiques. L’un d’eux a déjà fermé la semaine dernière.
Le gouvernement conservateur précédent avait accepté d’accorder 500 millions de livres sterling à Tata pour l’aider à financer sa construction d’un four à arc électrique, qui aurait dû investir 750 millions de livres sterling. Ces fours émettent moins de carbone, mais emploient également moins de travailleurs.
Le plan n’a toutefois pas été signé avant les élections et risque de provoquer la perte de 2 800 emplois.
« Je vais m’assurer que les garanties d’emploi fassent partie des négociations que nous menons », a déclaré Reynolds, ajoutant que « nous devons nous assurer qu’il s’agit d’une transition qui fonctionne pour les travailleurs ».
Reynolds a refusé de dire combien d’emplois supplémentaires le parti travailliste serait en mesure de garantir, mais a noté que « les hauts fourneaux emploient plus de personnes que certaines des nouvelles technologies disponibles ».
« Nos plans gouvernementaux prévoient davantage de fonds pour l’industrie sidérurgique », a-t-il déclaré. « Il s’agit de veiller à ce que nous puissions assurer cette transition avec le secteur privé. »
Le parti travailliste a promis un fonds « acier vert » de 3 milliards de livres sterling pour mieux soutenir l’ensemble de l’industrie sidérurgique dans sa transition, qui comprend l’aide de 500 millions de livres sterling à Tata convenue par le gouvernement précédent.
British Steel, qui exploite les deux autres hauts fourneaux restants en Grande-Bretagne, a demandé un niveau de soutien des contribuables similaire à celui de Tata pour l’aider à passer à une production plus écologique.
Tata a réagi à la victoire du parti travailliste vendredi en déclarant qu’il « s’engagerait avec de nouveaux ministres » au sujet de ses projets.
Le groupe indien a toujours refusé de maintenir le deuxième haut fourneau ouvert plus longtemps, arguant que cela n’était ni réalisable sur le plan opérationnel ni abordable.
L’entreprise pourrait promettre d’investir dans de nouvelles installations de traitement dans le cadre d’un accord avec le parti travailliste.