Pieter Battjes travaille depuis quarante ans pour réaliser son rêve. En 1984, il acheta la villa délabrée Bosch en Vaart à Vries et continua pendant des années à améliorer la maison et le jardin.
Battjes, aujourd’hui âgé de 71 ans, considère que sa mission est de restaurer la gloire et l’unité d’antan du domaine du Noord-Willemskanaal. Et cela s’est avéré être un travail majeur. Car la villa et le parc étaient au départ délabrés, envahis par les mûres et les arbustes sauvages.
« Il y avait toutes sortes de plastiques dans le grenier et des dizaines de poubelles et de casseroles pour récupérer l’eau. Quand le vent soufflait, je sortais avec un sac poubelle. Parce que tout pouvait tomber du toit », se souvient Battjes. « Et si vous vouliez prendre une douche, vous ne pouviez le faire qu’en été, car en hiver, l’eau était glacée. »
Plusieurs propriétaires précédents sont partis après une faillite ou un divorce, mais Battjes est resté. « Je voulais le rénover et je pense que ça a plutôt bien marché. C’est une question de persévérance. Et il faut se fixer des priorités. Par exemple, j’ai eu des années où je ne partais pas en vacances. Ensuite, j’ai mis l’argent dans d’autres des choses. »
Le domaine comprend désormais cinq monuments nationaux reconnus : le dôme de thé, l’Orangerie, la chaufferie, la remise et la villa. « Nous ne savions pas que nous achèterions également tous les autres monuments plus tard. Mais ils sont tous arrivés sur le marché les uns après les autres. Je ne l’ai pas acheté seule, ma sœur Greet et mon partenaire Kees y participent également. »
Battjes a ordonné la restauration de l’ancienne structure de l’avenue, le creusement des points d’eau et la plantation de milliers d’arbres. La maison et les dépendances ont été restaurées et le parc est ouvert au public. C’est beaucoup de travail, mais avec les bénévoles, nous mettons nos efforts à contribution.
Battjes et sa sœur vivent désormais à Bosch en Vaart depuis le plus longtemps. « Quand je l’ai acheté à l’âge de 31 ans, je l’ai trouvé vraiment beau. Et tu es libre ici, tu n’as pas de voisins autour de toi. Mais tu es toujours proche de Groningue et d’Assen. »
La contribution de Battjes au patrimoine culturel de la commune de Tynaarlo a été une fois de plus soulignée lors d’une présentation en début de semaine. Il a reçu une Médaille du Mérite des mains du maire Marcel Thijsen.