Cela se termine 88-64 pour les Baltes dans un match sans histoire, notamment en seconde période. Les Azzurri ne peuvent pas répéter la participation de Tokyo. Les Lituaniens joueront pour le pass olympique avec le vainqueur de Porto Rico-Mexique
Pas de JO pour l’Italie, Paris s’efface dans l’après-midi d’un San Juan très chaud avec la Lituanie qui montre toute sa supériorité en demi-finale du tournoi de qualification à Porto Rico et s’impose 88-64. Un super Grigonis (23 points) et les nombreux rebonds en attaque (15) exaltent les Lituaniens qui méritent ainsi la finale méritée.
rebonds et grigonis
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Poz tente le mouvement Abass dans le quintette à la place de Petrucelli et dans les premières minutes, les Azzurri non seulement font preuve d’une bonne énergie mais dès qu’ils le peuvent, ils se mettent également à courir. Cependant, la Lituanie trouve toujours de bonnes solutions à long terme et ainsi, malgré le danger public numéro un, Sabonis ne souffre pas vraiment, l’équipe nationale balte gagne en confiance. Une passe vide en attaque devient ainsi le tournant du premier quart-temps pour l’Italie qui prend une série de 11-0 pour compliquer un peu la situation. L’option Gallo au poste reste valable, la défense lituanienne double souvent les anciens Bucks mais avec les triples de Ricci les Azzurri reviennent derrière. Les rebonds offensifs donnent à la Lituanie une deuxième opportunité, ce qui est prévisible et à la fin du premier quart-temps, le déficit de l’équipe de l’entraîneur Pozzecco est de quatre points 25-21. Sabonis n’arrive pas à trouver le rythme en attaque, malheureusement Grigonis est non seulement très chaud depuis le périmètre mais trouve également quelques triples avec un quotient de difficulté exagéré. Un énième rebond en attaque, transformé en panier par Butkevicius, donne un avantage à deux chiffres aux Lituaniens mais Gallo mène l’excellente réponse italienne qui remet l’Italie sur les rails. Le triple de Petrucelli et le panier de Tonut aident beaucoup, on revient à -3 dans les dernières 90 » de la première mi-temps où pourtant commence le black-out. Le 6-0 de la Lituanie emmène ensuite Sabonis et ses coéquipiers aux vestiaires à la mi-temps en menant 47-38. Dix rebonds offensifs concédés, sans oublier le 7/15 lituanien à longue distance, sont ainsi devenus un rocher pour les Azzurri en première mi-temps.
j’allonge
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Le beau panier de Melli en début de seconde période n’est qu’une illusion car la Lituanie avec un 7-0 très rapide, clôturé par le dunk de l’excellent Kuzminskas, s’enfuit et oblige Poz au temps mort. Le partiel continue même après la suspension avec les Azzurri incapables de trouver le panier, Grigonis continue son spectacle et après un 12-0, la Lituanie se retrouve à un confortable +19. L’Italie n’arrête pas de se battre et avec le jeu de Gallinari et deux paniers de Mannion, elle essaie de donner un signal mais les trop nombreux rebonds offensifs autorisés n’aident pas. La fin de la mi-temps voit un autre triple dénué de sens, avec Lady Luck donnant un gros coup de main à Butkevicius, la Lituanie terminant ainsi la troisième période avec une avance de 15, 68-53. Les Lituaniens gèrent bien leur avance et même dans la dernière mi-temps ils trouvent quelques paniers à la fin du chronomètre des tirs qui sont très mauvais pour le moral. L’Italie essaie mais ce n’est pas le soir, quelques bons jeux de Mannion grignotent quelque chose mais le triple de Kuzminskas à 3’51 » de la sirène ramène la Lituanie à +18 et lève effectivement le rideau sur le match et sur la pré-saison italienne. Équipe olympique.
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