Omar Apollo dit que « God Said No », son nouvel album, contient « les chansons les plus tristes que j’ai jamais écrites ». Sa tristesse est particulièrement étrange dans « Life’s Unfair », où elle reconnaît qu’elle « aurait épousé » son petit ami, mais que ce n’est pas possible car il n’est pas prêt à sortir du placard et préfère vivre une double vie. Et dans « Glow », le montage final, l’ombre de l’homophobie religieuse plane sur leur relation : « Si nous allons en enfer, tu peux me tenir la main. »
La religion n’est pas si présente dans « Dieu a dit non » contrairement à ce que cela peut paraître. Quand Apollon déclare que « Dieu a dit non », il pose une position déterministe, faisant référence au destin. Il fait allusion à « l’illusion du libre arbitre » : « Il s’agit d’accepter que certaines choses que vous croyez être pour vous, en fin de compte, ne le sont pas. »
Avec ces mots, Apollo décrit le thème de « God Said No », car ce chagrin traverse de nombreuses chansons de l’album. « J’ai essayé d’être quelqu’un que tu aimes, mais c’est trop d’engagement » est l’une des premières phrases entendues sur l’album, dans le morceau d’ouverture « Be Careful with Me ». Plus tard, dans le magnifique « Dispose of Me », le désespoir de la phrase « Pouvons-nous réessayer ? Nous avions du potentiel” cala profond.
Les chansons d’Omar Apollo convainquent car, dans leur composante ouvertement émotionnelle, elles semblent sincères, surtout lorsque les mélodies et la manière de les interpréter ne rappellent pas trop celles de Frank Ocean, comme dans ‘Against Me’. Cela continue d’être le croisement d’un compositeur qui ne parvient pas à trouver une signature véritablement incomparable malgré sa popularité. Le style de Miguel se ressent également dans les productions… qu’elles soient intentionnelles ou non.
Mais quand Omar réussit, il le fait complètement. D’un côté, les papillons s’envolent des trompettes de « Done with You ». Avec un son R&B classique qui rappelle celui de Bill Withers ou d’Al Green, Apollo livre l’une des meilleures chansons de sa carrière, partageant une réflexion totalement universelle sur l’amour. Que « parfois l’amour ne fait pas tout » est un message qui doit être gravé dans l’âme.
En revanche, la vulnérabilité d’Apollo n’est pas incompatible avec l’expérimentation. Dans ‘Less of You’, il livre une production technopop inattendue, alors que se profile la certitude de la fin d’une relation : « Maintenant tu n’écris qu’à moi, tu ne m’appelles même plus. » Dans « Drifting », il a l’air épuisé, « fatigué » d’essayer, mais il est toujours tellement inspiré qu’il lui vient à l’esprit de sampler « Bord de l’océan» d’Ivy (2000) dans une production qui pourrait également s’intituler « Summertime Sadness ».
‘God Said No’ est moins convaincant avec l’expérience synthwave de ‘How’ et plus avec la spontanéité qu’il transmet à certains moments. Quand sur la ballade émouvante « Empty », Apollo chante en espagnol « Je ne peux pas arrêter de penser à toi », cela donne la chair de poule. L’apparition de Pedro Pascal dans l’intermède « Pedro » semble plus préméditée, dans lequel l’acteur raconte une histoire personnelle qui, franchement, je ne sais pas qui pourrait être intéressé. Avec son propre monde intérieur, Apollon suffit et plus que suffisant.