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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Ne vous laissez pas décourager par la prévisibilité. Sir Keir Starmer a mené le parti travailliste à une victoire monumentale, bouleversant le paysage politique britannique alors que les électeurs ont infligé une sévère correction aux conservateurs. La politique britannique est sur le point de changer radicalement.
Le fait que le parti conservateur ait obtenu 131 sièges est presque un soulagement, car après six semaines difficiles, la pire défaite de son histoire est survenue dans les limites les plus hautes des attentes.
Les enquêtes seront brutales, mais l’explication est terriblement simple et n’a rien à voir avec la campagne désespérée de Rishi Sunak. L’opinion publique a réagi avec dégoût et mépris à l’égard d’un gouvernement qu’elle associe à l’incompétence et au chaos. Qu’il s’agisse d’impôts, de services publics ou d’immigration, le parti a été jugé comme ayant échoué.
Starmer sera désormais la figure politique dominante du pays. De plus, si les sondages de sortie des urnes sont exacts, la victoire écrasante du Parti travailliste aura également renforcé l’Union en réduisant le Parti national écossais à un petit bout de terrain à Westminster.
Durant la campagne, le chef du Parti travailliste a présenté son programme comme une stratégie à long terme, évoquant souvent une « décennie de renouveau ». Mais la nature de sa victoire devrait servir d’avertissement : il ne bénéficiera peut-être pas de la stabilité à laquelle les premiers ministres peuvent généralement s’attendre après une victoire écrasante et il ne lui restera peut-être pas assez de temps pour faire de réels progrès.
Cela ne doit pas pour autant gâcher son succès, qui a permis au parti travailliste de retrouver une certaine électorat. Le redressement du parti est remarquable. Mais la part des voix du parti travailliste ne lui aurait normalement pas permis de remporter une victoire écrasante. L’ampleur de sa victoire doit beaucoup à une énorme division à droite et, surtout, à la volonté de se débarrasser du gouvernement conservateur sortant.
Mais ce qui inquiète – ou devrait inquiéter – le parti travailliste, c’est le parti Reform UK de Nigel Farage, qui semble bien parti pour prendre pied au parlement. Plus important encore, le grand nombre de sièges où le parti réformiste est susceptible d’être en deuxième position et où, la prochaine fois, il sera le principal adversaire des députés travaillistes en place.
Cela pourrait changer considérablement la nature du gouvernement travailliste, car de nombreux députés travaillistes se pencheront soudainement sur la menace de la droite nationaliste à une époque où les électeurs sont de plus en plus volatils. Cela pourrait bien mettre un frein à certains instincts progressistes – une approche plus libérale de la libération des prisonniers par exemple – mais cela signifie également que Starmer ne peut pas considérer sa décennie comme acquise. Il ressentira la pression d’agir plus rapidement pour apporter les changements, en particulier sur le NHS et les services publics, qu’il a promis haut et fort mais sans précision.
Mais si la menace qui pèse sur le Parti travailliste est à long terme, la part de voix du Parti réformiste pose une crise existentielle immédiate pour les Conservateurs. Et Farage sera encouragé à remplacer les Conservateurs plutôt qu’à chercher à conclure un pacte avec eux.
Les conservateurs doivent décider s’ils veulent tenter de réunifier le vote de droite, en marginalisant les réformistes en leur volant leurs politiques, ou s’ils ont simplement été punis pour leurs échecs au pouvoir et peuvent regagner du soutien en restant au centre-droit et en rétablissant la confiance alors que le parti travailliste perd en popularité. La triste vérité pour celui qui émergera comme prochain chef des conservateurs est qu’il devra faire les deux.
Mais cela ne concerne que l’avenir. Pour la première fois depuis plus d’une décennie, le Royaume-Uni dispose d’un gouvernement stable de centre-gauche dirigé par un Premier ministre discret mais manifestement sérieux. Après le chaos de ces dernières années, il faudra peut-être un certain temps pour que tout le monde s’adapte.