Mégalomanie ou grande auto-ironie : les musiciens de Magenta d’aujourd’hui annonçaient déjà en 1987 une « musique pour les masses » après leur précédent album « Black Celebration », un chef-d’œuvre secret, plutôt mal classé dans les charts. Dave Gahan, Martin Gore, Alan Wilder et Andrew Fletcher avaient environ 25 ans, et « Music For The Masses » était censé être leur sixième album. Les enceintes « Bong », comme le montre la couverture, sont destinées à toucher le monde entier et également à intégrer l’histoire : le sombre instrumental « Pimpf » faisait allusion au Jungvolk allemand, « Sacred » remettait en question le caractère sacré de l’Église.
Depeche Mode a créé des portraits granuleux et des vidéoclips, dont Anton Corbijn était responsable ici et dans les années à venir. « Behind The Wheel », avec sa roue de la fortune, la Vespa et un chauffeur portant un foulard, montrait aussi à quel point le groupe s’était éloigné de ses origines synthipop. Le magnifique clip semble être tombé hors du temps. Le son est également devenu plus concret. Seules la goutte d’eau de « Nothing » ou le bruit d’air vide d’accordéon de « I Want You Now » rappelaient l’époque des expérimentations sonores.
« Never Let Me Down Again », qui est désormais considéré comme un méga hit, n’a même pas fait partie du Top 20 britannique. Mais « Music For The Masses » était exactement l’album de transit entre La crise d’adolescence de « Black Celebration » et la domination du club de « Violator » (un autre titre de disque ironique), qui a fait avancer le groupe en 1987. A la fin de leur tournée mondiale, Depeche Mode joue dans les stades américains : « Good Evening, Pasadena ! »
Dépêche Mode – 101 :
L’album studio idéal de Depeche Mode – s’il avait été enregistré en studio et non en direct devant un public au Rose Bowl de Pasadena, où le groupe a joué son 101e et dernier concert en tournée en 1988. À cette époque, les quatre musiciens ne jouaient pas avec un batteur, mais avec une boîte à rythmes et les rythmes du synthétiseur, ce qui donnait aux arrangements une touche de magnétophone correspondante. Toutes les chansons de la set list « Tour For The Masses » sont incluses, et pour les versions live, un certain nombre de morceaux ont été égalisés et présentés en versions maxi, comme « Never Let Me Down Again », dont le single Depeche Mode combiné avec un de leurs remix. En tant que meilleur groupe pop, cette collection de chansons est sans précédent en 1988.
« 101 » sonne donc comme un mixage non-stop de l’arrière-catalogue avec le public mêlé – parfois si brusquement, comme s’il fallait rappeler qu’il y a 60 000 personnes dans le stade. « Bonsoir, Pasadena ! » crie Dave Gahan au début, mais l’enregistrement de ce groupe peu connu pour les improvisations pourrait aussi venir de Hambourg ou de Madrid. Une interaction plus longue est proposée sur le «Everything Counts» de clôture, alors que Gahan encourage le public à chanter, ce qu’il continue de faire même après la fin de la chanson. La fin du set appartient donc aux voix, pas aux machines.
Le film de la tournée, tourné par DA Pennebaker et Chris Hegedus, exprime la particularité de ce spectacle californien : qu’un groupe électro-pop britannique a réussi une percée aux États-Unis. Le documentaire montre des fans voyageant à travers le pays, mais tous les cinéphiles n’aiment pas regarder des adolescents américains monter dans le bus au lieu d’un concert complet, que la réédition vend maintenant comme un « précurseur cinématographique de la tendance de la télé-réalité sur la culture jeunesse ». L’édition restaurée numériquement contient non seulement des interviews du groupe et de l’équipe, mais également trois vidéos live inédites. (Sony)