De l’eau, on en a vu en abondance sous forme de pluie ces derniers mois ! Pourtant, nous entendons de plus en plus entendre que l’eau potable risque de s’épuiser. Et tandis que pas moins des trois quarts de la surface terrestre sont occupés par les océans, les mers, les lacs, les fossés et l’étang de votre jardin. De plus, il y a aussi de l’eau dans le sol et sous forme de vapeur dans l’air.
Hannelore Zijm de Coevorden a posé la question suivante à Find Out! : « Y a-t-il toujours la même quantité d’eau (mer, pluie, rivières et eaux souterraines) dans le monde ? Ou l’eau s’évapore-t-elle également, par exemple à travers la couche d’ozone ? ».
La réponse sera trouvée bien assez tôt. Selon les experts, la quantité d’eau sur Terre est restée relativement constante au cours des derniers milliards d’années. Comment est-ce possible? En évaporant l’eau, qui retombe ensuite sur terre sous forme de pluie. Toute eau fait partie de ce cycle de l’eau. L’eau s’évapore de la surface de la Terre, puis se diffuse dans l’air, se refroidit et se condense en pluie ou en neige. L’eau s’accumule ensuite dans les océans, les rivières, les lacs et dans le sol, après quoi le cycle recommence. L’eau ne traverse pas la couche d’ozone, elle ne quitte pas l’atmosphère.
En mesurant l’évolution des ratios d’isotopes d’hydrogène dans les océans au fil du temps, ils ont découvert que les océans de la Terre ont perdu environ un quart de leur masse d’origine sur environ quatre milliards d’années. « L’eau qui recouvrait la Terre au début des temps contenait plus d’isotope d’hydrogène plus léger que d’isotope d’hydrogène plus lourd connu sous le nom de deutérium qu’aujourd’hui », a déclaré Emily Pope, qui a joué un rôle central dans l’étude, à un site scientifique danois. .
Il pourrait y avoir un réservoir d’eau au plus profond de la croûte terrestre. Ce réservoir contiendrait alors plus d’eau que tous les océans réunis. Cependant, ce sont des estimations, et la question reste de savoir dans quelle mesure ces estimations sont correctes et quel est leur rapport avec la quantité d’eau il y a un million d’années ou plus. Personne ne semble le savoir avec certitude.
Pour revenir à la question d’Hannelore Zijm : Non, l’eau ne s’évapore pas à travers la couche d’ozone. Il est possible que de petites quantités d’hydrogène s’échappent, ce qui a influencé la masse d’eau si l’on l’examine sur une période de plusieurs milliards d’années.
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