Le pianiste, compositeur et chef d’orchestre Tony Roe est lauréat du Boy Edgar Prize, le prix le plus prestigieux aux Pays-Bas dans le domaine du jazz et de la musique improvisée, « pour sa vision libre du piano qui rend son œuvre distinctive ». C’est ce qu’a annoncé le Performing Arts Fund jeudi lors du réseau de jazz et de l’événement vitrine InJazz à Rotterdam. Le jury considère le pianiste comme un innovateur intelligent et engagé dans le domaine du jazz et des musiques improvisées. « Roe apporte un mélange unique de jazz et de technologie, il travaille à travers les genres et donne à l’expérience du public une nouvelle dimension. »
Le prix du jazz est décerné chaque année à un musicien interprète qui contribue de manière particulière au genre. Tony Roe mélange le jazz moderne avec la technologie de pointe et l’humour avec le groupe de jazz innovant Tin Men and the Telephone. En solo, il se fait entendre avec des synthétiseurs modulaires et des visuels interactifs.
Il recevra le Boy Edgar Prize – la sculpture interchangeable en bronze « John Coltrane » de Jan Wolkers et un prix en espèces de 25 000 euros – en décembre lors d’une soirée de concert au Bimhuis d’Amsterdam.
La résistance au début
Tony Roe (1979, Amsterdam) est agréablement surpris par cette reconnaissance. « Quelle incitation, je ne l’avais pas du tout vue venir. » Lorsque le pianiste a reçu l’appel du Performing Arts Fund, il a supposé qu’il s’agissait d’une subvention obtenue précédemment. «Je venais de recevoir une lettre à ce sujet, il était temps de rendre compte de la manière dont vous utilisiez l’argent. Alors, quand un appel est arrivé, j’ai dit : « Ça arrive vraiment ». Il s’avère que j’ai le prix Boy Edgar ! »
Un grand honneur lui est réservé, déclare le pianiste qui travaille dans son home studio à Amsterdam. « Ce n’est pas toujours facile de progresser dans le monde du jazz. De nombreux musiciens peuvent le confirmer. Et, avec le recul, ses aventures dans le jazz se sont heurtées au début à beaucoup de résistances. « Je n’ai jamais trouvé très facile de vendre quoi que ce soit dans le monde du jazz. De nombreuses salles ont réagi avec prudence, se demandant si cela plairait à leurs supporters.»
La condamnation était généralement prononcée en direct lors de ses concerts, remarqua-t-il. « Ceux qui sont là pensent généralement que c’est fou. Alors tout ira bien. Mais c’est toujours la première étape. Alors ce signal positif est bien sûr formidable.»
Roe est un pionnier du jazz. Ce prix est en partie dû à la manière dont il fait entrer le jazz dans le futur, la technologie enrichit ses improvisations. Le pianiste, diplômé en jazz du Conservatoire d’Amsterdam en 2009, a longtemps été membre du groupe jazzy-pop à succès Room Eleven avec la chanteuse Janne Schra. Il se concentre ensuite entièrement sur le « jazz du futur » moderne avec son propre groupe Tin Men & the Telephone.
Cela a commencé en 2010 avec la chanson « Kpn » sur le premier album. Ne devriez-vous pas ?!. L’intégralité du texte du service d’assistance KPN, où Roe était en attente depuis un certain temps et devenait de plus en plus frustré, a été inclus. Du menu aux pauses d’attente, des rebondissements mélodiques inattendus ont été produits – « Nos employés parlent toujours, veuillez patienter un instant… »« Une sorte de vengeance. Cela a suscité de belles réactions, également de la part de la direction de Kpn et de la femme qui a parlé au téléphone.
Après cela, Roe a commencé à associer de plus en plus le jazz à des choses du quotidien qui passent normalement inaperçues : des indications du planificateur d’itinéraire et des sons de la rue aux sons de vaches (« Horny Cow »). Tin Men & the Telephone étaient au début d’une tendance. Au fil des années, de nombreux autres exemples amusants d’interviews et de discours « chantés » (de Trump aux chats) sont apparus sur YouTube et Tiktok.
« Après le gadget, je suis devenu plus préoccupé par ce qui va suivre », déclare Roe. « Après des années de folie électronique, à jouer avec ces choses extra-musicales, on arrive à l’essentiel. Ce n’est pas là la plaisanterie d’une telle voix ou d’un tel son d’animal, mais ensuite, avec la structure et la logique, vient la traduction d’une composition non musicale en une véritable composition.
En tant que personne qui « pense » en sons (audile), Roe entend de la musique dans tous les sons environnementaux quotidiens, des cris des voisins, des rythmes de train, d’une ponceuse ou concrètement : toutes les mélodies du chant des oiseaux. Le fait qu’il ait réussi à convertir cette hyperconcentration parfois difficile dans son propre style est satisfaisant. «Mais cela n’en fait pas pour autant une musique pour tout le monde. Je dois toujours inviter le public à entendre et à comprendre, tout comme moi, qu’il s’agit en réalité de musique.
L’application Tin Men était innovante en période de pandémie. Lors des concerts, le public pouvait « participer » de manière interactive – d’abord à la maison, puis dans la salle – et manipuler la musique sur scène. C’est l’approche théâtrale du spectacle entièrement interactif qui a impressionné.
Cette année, Roe espère terminer « enfin » ses recherches doctorales sur l’élargissement des possibilités de l’improvisation, en particulier en utilisant la technologie interactive. En attendant, il continue de repousser les limites avec son trio avec piano récemment renouvelé (maintenant avec le batteur Jamie Peet et le bassiste Pat Cleaver). Le nouveau projet It’s About Time s’articule autour du concept de temps, avec un échantillonnage en temps réel d’improvisations, qui à leur tour produisent de nouveaux rythmes et des caméras interactives.
« Nous nous appuyons en fait sur des concepts du monde du cinéma avec des flashbacks et des flashforwards. La musique est généralement une expérience assez linéaire. C’est très bizarre si vous voyez immédiatement des fragments de quelques minutes. Vous vous voyez jouer et vous y réagissez. Très cool : un dialogue avec quelque chose que vous avez joué mais que vous aviez complètement oublié.