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Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a limogé le lieutenant-général Yuriy Sodol de son poste de commandant des forces conjointes de l’armée du pays, quelques heures après que des plaintes concernant sa conduite dans la guerre avec la Russie aient été déposées par un éminent soldat.
Zelensky a annoncé lundi soir que le général de brigade Andriy Hnatov remplacerait Sodol, dans le cadre du dernier remaniement de la haute direction militaire ukrainienne.
Les changements sont intervenus peu de temps après que Bohdan Krotevych, chef d’état-major de la brigade de la garde nationale d’Azov, ait accusé Sodol d’incompétence sur le champ de bataille et lui a reproché la mort de « milliers » de soldats ukrainiens sous son commandement.
Les forces armées russes ont lentement pris l’initiative en Ukraine après l’échec de la contre-offensive de Kiev l’année dernière et un retard de six mois dans l’assistance militaire américaine qui a permis à Moscou de réaliser de nouveaux gains territoriaux.
Dans une rare manifestation de critiques publiques à l’égard des dirigeants militaires ukrainiens par un officier en service, Krotevych a écrit sur Telegram qu’il avait fait appel au Bureau d’enquête d’État pour qu’il mène une enquête sur la conduite de Sodol.
“J’ai écrit une lettre au SBI appelant à ouvrir une enquête contre un général militaire qui, à mon avis, a tué plus de soldats ukrainiens que n’importe quel général russe”, a-t-il déclaré.
«Je m’en fiche s’ils lancent une enquête contre moi, et je m’en fiche s’ils me mettent en prison. Je me soucie que les combattants et les commandants de brigade soient jugés pour la perte d’un poste d’observation, mais le général n’est pas jugé pour la perte de régions et de dizaines de villes ni pour la perte de milliers de soldats.
Le SBI n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mais a confirmé à l’agence de presse Interfax-Ukraine la réception de l’appel de Krotevych et a déclaré avoir ouvert une enquête.
L’état-major des forces armées ukrainiennes n’a pas non plus immédiatement répondu à une demande de commentaires sur le comportement de Sodol.
Sodol a été nommé commandant des forces conjointes de l’armée ukrainienne en février, après avoir été commandant du corps des marines.
Zelensky avait alors annoncé un grand remaniement militaire, choisissant le colonel-général Oleksandr Syrsky pour remplacer le général Valery Zaluzhny au poste de commandant en chef des forces armées ukrainiennes.
Hnatov, ancien chef d’état-major et commandant adjoint du commandement sud de l’armée ukrainienne, gérait les défenses des villes de Mykolaïv et de Bakhmut.
Mykolaïv est toujours sous contrôle ukrainien, mais Bakhmut a été détruit avant d’être occupé par les forces russes en mai 2023.
Le président russe Vladimir Poutine, qui a lancé l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022, a déclaré ce mois-ci que son pays entamerait des négociations pour mettre fin à la guerre en échange du contrôle de quatre régions ukrainiennes de première ligne.
Les propositions de Poutine ont été immédiatement rejetées par Kiev, au motif qu’elles équivalaient à une capitulation et laisseraient le pays vulnérable à de futures attaques.