Le sauveteur Henk van der Pas de l’Iron Man à Vught était un héros de la résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. En tant que « voisin du camp Vught », il a tout fait pour rendre la vie plus supportable aux prisonniers du camp. L’arrière-petit-fils Tieme est fier et c’est pourquoi il rend hommage à Henk dans un discours mercredi, lors de la Journée nationale du souvenir sur la place du Dam à Amsterdam.
Tieme de Laat, 19 ans, originaire d’Empel, connaît l’illustre histoire de son arrière-grand-père pendant la Seconde Guerre mondiale : « Il a introduit en contrebande de la nourriture et des médicaments au Kamp Vught pour aider les prisonniers. Mais ce que j’aime le plus, c’est qu’il a fait passer leurs lettres en contrebande pour qu’ils puissent rester en contact avec le monde extérieur.
Un coin a été aménagé au National Monument Camp Vught qui met en lumière les exploits de Henk van der Pas. Là, Tieme regarde plein d’admiration la photo colorée d’un mètre de haut de Henk dans l’espace d’exposition.
D’une simple pression sur un bouton, il lit l’histoire de Henk : « Toujours vêtu de blanc et toujours alerte : le sauveteur Henk van der Pas est un visage familier au lac de loisirs IJzeren Man depuis 1938. Les habitants de Vught, mais aussi les gens de loin, aiment venir à l’eau naturelle. Après la baignade, ils prennent une collation au restaurant en bas de la rue, ou prennent un verre en terrasse.
En 1940, cette période d’insouciance prend fin. Lifeguard Henk reçoit des invités allemands. Et littéralement à un jet de pierre se trouve un camp de concentration : Kamp Vught. Van der Pas aurait pu détourner le regard, mais ne l’a pas fait. Il est une source d’inspiration pour Tieme : « J’espère pouvoir vivre un peu selon ses idées.
« Je n’ose pas me promettre que je suis si courageux. »
Mais oserait-il ? « Je ne sais pas si je serais aussi dur ou courageux que mon arrière-grand-père. Je l’espère. Mais si j’y pense beaucoup, je n’oserais pas me le promettre. C’est très dangereux, cela pourrait vous coûter la vie. Vous ne savez pas ce qui se passera si vous vous retrouvez vraiment dans une situation comme celle-là.
Tieme étudie l’astronomie à Nimègue. Par l’intermédiaire de sa tante, qui est bénévole à Kamp Vught, il est entré en contact avec le Comité national les 4 et 5 mai. Et maintenant, il est autorisé à prononcer un discours sur la place du Dam à Amsterdam lors du jour du Souvenir national, pour le roi Willem-Alexander et tous les invités et des millions de téléspectateurs. « Deadly scary », dit-il à ce sujet. « Mais aussi très spécial et très cool. C’est une fois dans une vie.
Ce qu’il va raconter est bien sûr inspiré de la vie de son arrière-grand-père : « Il m’a appris qu’il vaut toujours mieux aider ses amis que d’essayer de faire tomber l’autre. Henk n’a jamais blessé un garde. Vous pensez peut-être qu’ils le méritaient, mais il a choisi de toujours penser au bien, sans jamais faire le mal. J’aime beaucoup ça. »
