Tous ceux qui viennent à Meppel l’ont peut-être vu rouler : Erik Bulsink dans son Reliant Robin. Une voiture britannique de 1979 rarement vue aux Pays-Bas. Ce n’est pas surprenant, car selon Bulsink, les voitures ne sont pas très fiables. « Mais ce qui est formidable, c’est que les problèmes se résolvent souvent d’eux-mêmes. »
Un clignotant cassé, un moteur qui cale : ça ne fait plus peur à Bulsink. Il roule avec une boîte à outils à l’arrière de série. Si la voiture démarre tout de suite, c’est un miracle.
C’est pourtant son grand amour. « J’aime tout ce qui vient d’Angleterre ou qui est britannique. C’était autrefois une voiture populaire. Là où en France c’était la Duck et en Allemagne la Beetle, c’était celle d’Angleterre. »
Les Anglais fabriquèrent plusieurs voitures. « Vous avez les Rolls Roy, et vous avez ça… » rit Bulsink en désignant son petit classique.
Bulsink propose deux modèles : un Robin et un Rialto et les utilise quotidiennement. « L’avantage est qu’il s’agit d’une voiture de moins de quatre cents kilos, donc aucun contrôle technique n’est nécessaire. Vous pouvez également la conduire sur autoroute. Mais elle ne peut pas aller à plus de 110 kilomètres par heure. »
Bulsink a trouvé l’une des deux voitures aux Pays-Bas. Il fit ramener l’autre d’Angleterre. Cela n’était pas sans risque. Sur le pont-bascule RDW, la voiture s’est avérée peser plus de quatre cents kilos et il craignait donc de ne pas être autorisé à la conduire. « Ensuite, j’ai dû retirer toutes les pièces (des meubles, ndlr) pour le faire passer sous les quatre cents kilos. C’était un casse-tête, mais nous avons réussi. »
Ce n’est que les jours où le vent souffle très fort que les voitures anciennes sont laissées au garage. « C’est comme un tapis volant. Vous pouvez envoyer ce que vous voulez, mais il choisit la direction dans laquelle il va. »
De plus, il se sent en sécurité dans la voiture. « Il y a des ceintures de sécurité, sinon il faut officiellement un casque dans la voiture. Les vidéos sur Internet sont pires qu’il n’y paraît. »
Bulsink pourrait à l’avenir élargir sa collection avec un cabriolet. « Ou une variante électrique que je transforme moi-même. Tout est très petit sous la voiture, mais je connais maintenant le chemin », plaisante-t-il.