AVEC ses yeux baissés et sa silhouette élancée, l’acteur de 6 pieds 4 pouces Donald Sutherland n’était pas une idole hollywoodienne typique.
Mais la légendaire star canadienne, décédée à l’âge de 88 ans, est apparue dans quelque 140 films, a remporté deux Golden Globes et a eu des relations amoureuses avec une série de beautés.
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Les 50 ans de carrière cinématographique de ce père de cinq enfants, marié trois fois, signifie qu’il était adoré par les fans de tous âges.
Ces dernières années, il était le méchant président Neige dans les films The Hunger Games, en 1970 il réalise la comédie noire MASH et en 1991 il incarne le mystérieux X dans JFK.
Donald n’a jamais eu peur de prendre des risques. Il est apparu dans l’une des scènes de sexe les plus célèbres du cinéma dans le film Don’t Look Now de 1973, avec son intimité explicite aux côtés de Julie Christie, laissant les spectateurs se demander s’ils avaient fait l’amour pour de vrai.
L’acteur, qui serait sorti avec Christie, l’a nié, mais pas la superbe actrice.
Il a failli mourir après être tombé malade alors qu’il tournait le film de guerre Kelly’s Heroes, dans lequel il incarnait le commandant de char, le sergent Oddball, défendait le message anti-guerre avec Jane Fonda, fumait 80 cigarettes par jour et buvait beaucoup.
Mais dans ses dernières années, il s’est installé avec sa troisième épouse Francine Racette, a arrêté de fumer, a arrêté de boire de l’alcool et est devenu une star très recherchée.
Son fils acteur Kiefer Sutherland a révélé son décès hier soir sur les réseaux sociaux. Il a écrit : « Le cœur lourd, je vous annonce que mon père, Donald Sutherland, est décédé.
« Personnellement, je pense que c’est l’un des acteurs les plus importants de l’histoire du cinéma. Jamais intimidé par un rôle, bon, mauvais ou laid.
« J’ai vu le tunnel de la mort »
« Il aimait ce qu’il faisait et faisait ce qu’il aimait, et on ne peut jamais demander plus que cela. Une vie bien vécue.
Né en 1935 dans la petite ville de Saint John, sur la côte est du Canada, du vendeur Frederick et de la professeure de mathématiques Dorothy, Donald a grandi à Bridgewater, en Nouvelle-Écosse.
C’était un enfant malade qui luttait contre le rhumatisme articulaire aigu, la polio et l’hépatite. La polio lui a laissé une jambe plus courte que l’autre.
Mais rien de tout cela ne l’a empêché de travailler comme correspondant pour une station de radio locale à l’âge de 14 ans, puis d’étudier l’art dramatique à l’université.
L’apparence non conventionnelle de Donald a amené beaucoup de gens à lui dire que le showbusiness n’était pas une bonne carrière. On lui a plutôt conseillé de devenir chauffeur de camion.
Il a ignoré ses critiques et a choisi de s’installer en Angleterre pour étudier à la prestigieuse Académie de musique et d’art dramatique de Londres en 1957.
Après avoir obtenu son diplôme, il est apparu sur scène, à la télévision et dans des films en Grande-Bretagne.
Ses crédits d’acteur comprenaient des rôles dans les films d’horreur de Christopher Lee et dans les émissions télévisées The Avengers et The Saint.
En 1959, il épousa Lois Hardwick, mais cela ne dura que sept ans. Peu de temps après leur divorce, il épousa l’actrice Shirley Douglas.
En décembre 1966, Shirley avait donné naissance à des jumeaux Kiefer et Rachel, 57 ans, à Londres. Et l’année suivante, il a eu sa grande chance dans le film à succès The Dirty Dozen.
Initialement non parlant, le réalisateur a demandé si le gars « aux grandes oreilles » pouvait lire les lignes que son collègue Clint Walker refusait de dire.
Donald a dit oui et sa carrière a décollé. Cela a été suivi par la comédie noire de la guerre de Corée MASH et Kelly’s Heroes en 1970, date à laquelle il était devenu un véritable A-lister.
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Alors qu’il tournait ce dernier film de guerre en Yougoslavie, il a failli mourir d’une méningite vertébrale. Donald a déclaré : « Je suis tombé dans le coma et ils m’ont dit que pendant quelques secondes, je suis mort.
«J’ai vu le tunnel bleu de la mort. C’était doux, chaud et j’étais le plus détendu que j’ai jamais été.
«Je me suis retrouvé, d’une manière ou d’une autre, à regarder mon propre corps, étendu comme un coquille. Au début, je n’arrivais pas à faire bouger mon cerveau, mais j’étais déterminé à ne pas mourir.
Au début de l’année suivante, il réalise le thriller Klute avec Jane Fonda. Plus tard, faisant référence à une scène dans laquelle il décompresse sa robe, il admettra : « Je suppose que nous avions fait l’amour une heure avant de tourner ça. »
Sa relation avec Jane a contribué à le politiser, alors qu’il participait à des rassemblements protestant contre l’implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam.
L’un des acteurs de cinéma les plus intelligents, intéressants et captivants de tous les temps.
Ron Howard
Le couple a tous deux été inscrits sur les listes de surveillance de la sécurité nationale. Sa liaison avec Jane n’a pas duré plus de deux ans et il a admis : « C’était une relation merveilleuse jusqu’au moment où nous avons vécu ensemble. »
Les manifestations contre la guerre n’ont pas semblé trop nuire à la carrière de Donald, qui a joué les rôles principaux dans Don’t Look Now en 1973, The Eagle Has Landed en 1976 et Invasion Of The Body Snatchers en 1978.
Cependant, sa réputation d’homme à femmes n’était pas bonne pour son mariage. Se demandant pourquoi le sexe opposé le trouvait si attirant, il a déclaré un jour : « Je soupçonne que les femmes préfèrent les hommes qui ne sont pas magnifiques. »
Donald a divorcé de sa femme Shirley quand Kiefer avait quatre ans en 1970 et a admis : « Je n’étais pas beaucoup présent en tant que père quand il était jeune. C’est peut-être en partie pour cela que Kiefer a eu du mal à s’installer émotionnellement.
Son commentaire est intervenu après l’annulation spectaculaire des fiançailles de Kiefer avec l’actrice Julia Roberts en 1991.
En 1972, Donald s’était marié pour la dernière fois, s’installant définitivement avec Francine, 76 ans.
L’insatiable star a un jour déclaré à un journaliste qu’il lui avait fait l’amour 5 000 fois en 18 ans.
Il est donc peut-être surprenant qu’ils n’aient eu que trois enfants, tous des fils. Rossif, Angus Redford et Roeg portent tous les noms des réalisateurs avec lesquels Donald avait travaillé.
Même s’il tournait constamment des films et des émissions de télévision, l’acteur a nié être un bourreau de travail.
Il a déclaré : « Je ne travaille jamais pour de l’argent. Je fais deux photos par an. Je ne travaille pas de juin à septembre parce que je veux être avec mes enfants.
Ses principes l’ont amené à refuser des rôles dans les classiques cultes Deliverance et Straw. Chiens parce qu’il pensait que les scripts étaient trop violents.
Il y avait beaucoup d’autres rôles forts à jouer, notamment dans le drame d’espionnage Eye Of The Needle en 1981, Cold Mountain en 2003 et Pride & Prejudice en 2005.
Cependant, aucun d’entre eux ne lui a assuré une nomination aux Oscars et ses deux victoires aux Golden Globes concernaient des rôles télévisés. Ils jouaient des rôles de soutien, d’abord en 1996 pour Citizen X et Path To War en 2003.
« Triste perte »
Donald a finalement mis la main sur une statuette dorée en 2018, lorsqu’il a décroché un Oscar d’honneur.
Une partie de la raison pour laquelle il n’a pas remporté plus de gongs est peut-être dû au fait qu’il est apparu dans des films populaires du genre souvent boudés par les responsables des récompenses.
The Hunger Games, une franchise en cinq parties lancée en 2012, a été un énorme succès au box-office de science-fiction, renforcé par ses talents d’acteur et ceux de la star principale Jennifer Lawrence.
Donald – qui a également joué l’inventeur d’une machine à pluie dans la vidéo de Kate Bush pour son single de 1985, Cloudbusting – a déclaré : « C’était la première chose que je lisais depuis des années qui pouvait devenir un stimulant politique créatif pour les jeunes. »
Il a continué à jouer jusqu’à la fin, avec un film intitulé Heart Land en préparation. Et même s’il a gagné des millions, l’acteur a insisté sur le fait qu’il devait continuer à travailler.
Après tout, ayant eu maisons à Québec, Los Angeles et Paris, plus cinq enfants, il avait de quoi dépenser son salaire.
Hier soir, le réalisateur britannique Edgar Wright a rendu hommage au talent de Donald, le décrivant comme « une présence drôle, laconique, mais aussi intense et dramatique dans tant de films mémorables ».
Ron Howard, qui l’a réalisé dans le thriller d’action Backdraft en 1991, a salué la défunte star comme « l’un des acteurs de cinéma les plus intelligents, intéressants et captivants de tous les temps ».
Et rendant également hommage, l’écrivain du Sun Piers Morgan a déclaré : « RIP Donald Sutherland, 88 ans.
« L’un de mes acteurs préférés de tous les temps, qui a joué tant de grands rôles. Quelle triste perte.
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