Le finaliste de Roland-Garros, Alexander Zverev, a commencé avec succès sa préparation pour le tournoi du Grand Chelem de Wimbledon (du 1er au 14 juillet) après son interruption de la compétition depuis Paris.
Lors du tournoi ATP de Halle/Westphalie orientale, le champion olympique a remporté son premier match de la saison sur gazon lors du duel allemand au premier tour avec le qualifié de Cologne Oscar Otte après un problème de démarrage terne 6:7 (5:7), 6 :3, 6:4. Son prochain adversaire en huitièmes de finale est l’Italien Lorenzo Sonego, non tête de série.
« Oscar m’a rendu la tâche difficile. Mais plus le match durait, mieux j’ai joué », a déclaré Zverev dans l’interview du vainqueur sur le court central : « Je suis content de la victoire parce que vous avez des chances sur gazon. Vous devez utiliser mais j’espère pouvoir m’améliorer lors du prochain match. »
Zverev, qui avait brièvement décidé de ne pas participer au tournoi sur gazon de Stuttgart il y a une semaine pour se régénérer, peut encore espérer remporter son premier titre dans le « Wimbledon allemand » après son succès au premier tour. En 2016 et l’année suivante, le droitier a au moins atteint la finale à Halle.
La qualité de Zverev prime
Lors du match contre Otte, qu’il n’avait battu qu’après cinq sets lors de la première comparaison directe à Roland-Garros il y a trois ans, le meilleur joueur allemand Zverev avait d’abord eu du mal à être clairement favori. Le joueur de 27 ans a pu compter sur son service et a réussi 17 as solides dans le premier set. Mais son adversaire, de trois ans son aîné, n’a montré aucune faiblesse dans ses propres jeux de service et a volé le passage au numéro quatre mondial au tie-break après 51 minutes.
Cependant, par la suite, la qualité de Zverev s’est de plus en plus affirmée malgré des insécurités notables sur une surface encore inconnue. Après son break réussi pour porter le score à 3-1, il a réussi à égaliser le set après 39 minutes supplémentaires, et au tour final, il a réussi le break décisif au service au septième jeu pour prendre une avance de 4-3. Le double vainqueur des finales ATP a ensuite tenu son service et a converti sa première balle de match avec son 28e as après un temps de jeu total de 2h15.
Zverev est devenu le deuxième professionnel allemand à atteindre les huitièmes de finale à Halle après Dominik Koepfer (Furtwangen). Mardi soir, le Duisbourg Henri Squire jouera également pour une place au deuxième tour contre Stefanos Tsitsipas (Grèce), sixième au classement mondial. Jan-Lennard Struff de Warstein complète le quintette allemand dans le peloton principal.