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Les ministres de l’UE ont approuvé une loi controversée visant à préserver la nature, malgré une vive opposition aux projets et aux menaces de l’Autriche de chercher à annuler le résultat du vote.
La loi sur la restauration de la nature, adoptée lundi par les ministres de l’Environnement du bloc, fixe un objectif juridiquement contraignant pour les pays de l’UE de préserver un cinquième des terres et des mers du bloc, mais a été fortement contestée par les groupes conservateurs, de droite et agricoles.
Les militants environnementaux avaient déclaré que si les ministres de l’UE n’approuvaient pas la loi, le bloc ne respecterait pas les engagements pris dans le cadre du traité des Nations Unies sur la biodiversité signé à Montréal en 2022.
« L’Europe doit tenir ses promesses », a déclaré Inger Anderson, directrice du programme environnemental de l’ONU. « Nous perdons des espèces à un rythme incroyablement rapide, et nous ne pouvons pas tenir pour acquis que nos écosystèmes continueront à fournir les services dont nous avons besoin si nous ne prenons pas de mesures pour les protéger. »
La loi est un élément essentiel du paquet législatif vert de l’UE, mais elle a été fortement critiquée par les agriculteurs et d’autres groupes d’entreprises dans un contexte de ralentissement plus large du soutien aux politiques climatiques du bloc.
Le vote de la loi a été retardé après que la Hongrie a retiré son soutien à cette loi en mars, invoquant son impact sur les revenus des agriculteurs. La Pologne, les Pays-Bas, la Suède et la Finlande se sont également opposés à la loi lors du scrutin final, tandis que la Belgique s’est abstenue. Mais des revirements de dernière minute de la part de l’Autriche et de la Slovaquie, qui avaient tous deux prévu de s’abstenir, ont permis son adoption.
Le chancelier autrichien Karl Nehammer a déclaré dans une lettre adressée à la Belgique, qui assure la présidence tournante de l’UE, que la position de la ministre du Climat Leonore Gewessler n’avait pas été approuvée par Vienne et que son vote était « illégal ». Gewessler est issu des Verts, qui gouvernent en coalition avec le parti conservateur du peuple (ÖVP) de Nehammer.
«Le vote du ministre fédéral Gewessler ne reflète pas la volonté du pays et [was] ne sera pas conforme à la Constitution », a déclaré un porte-parole de la chancelière, ajoutant que le gouvernement chercherait à annuler le vote à la Cour de justice européenne.
Le gouvernement belge, en tant que président, a confirmé que le vote de Gewessler était contraignant et que la loi avait été adoptée.
Alain Maron, ministre de l’Environnement de la Région bruxelloise, qui présidait la réunion, a déclaré que « le vote est donné par le ministre autour de la table ». . . et cela ne fait aucun doute ».
Il a ajouté que « la controverse interne en Autriche . . . ce n’est pas mon problème ».
L’ÖVP a annoncé qu’il porterait plainte contre Gewessler pour « abus de pouvoir » auprès du parquet autrichien. Mais le ministère de la Justice de Vienne, qui a le pouvoir d’annuler les enquêtes, est contrôlé par les Verts.
« La fin ne justifie pas les moyens. Gewessler se place au-dessus de la Constitution», a déclaré Christian Stocker, secrétaire général de l’ÖVP.
Le conflit à Vienne révèle les divisions croissantes au sein de la coalition autrichienne à l’approche des élections nationales de septembre. Selon la chancellerie, Gewessler, le deuxième plus haut dirigeant vert du gouvernement après le vice-chancelier Werner Kogler, n’a pas été autorisé à approuver la législation en raison d’un manque de consensus entre les Länder autrichiens.
Le vote sur la loi était le premier grand test de la loi climatique du Green Deal de l’UE après les élections à l’échelle du bloc ce mois-ci.
L’opposition polonaise à la loi a suscité l’indignation des groupes environnementaux, dont 229 ont signé une déclaration de protestation commune exigeant que le Premier ministre Donald Tusk, entré en fonction en décembre, respecte ses promesses électorales de protéger la nature.
Tusk a subi la pression du parti de droite Droit et Justice (PiS), qui a fait de la contestation de la politique verte de l’UE un élément central de sa campagne électorale pour les élections européennes. Tusk dirige également une coalition qui comprend le PSL, un parti paysan.
Le vote sur la loi sur la restauration de la nature a également suscité la discorde au Parlement européen, où elle a été adoptée par une trentaine de voix seulement en février.
« Le temps des discussions politiques et idéologiques est révolu », a déclaré le commissaire à l’Environnement, Virginijus Sinkevičius, après l’approbation du projet de loi lundi. « Maintenant, mettons-nous au travail. »
Reportage supplémentaire de Raphael Minder à Varsovie