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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les salaires des patrons américains augmentent au rythme le plus rapide depuis au moins 14 ans, selon de nouveaux chiffres qui, selon les critiques, illustrent à quel point la montée en flèche des programmes de récompenses tels que ceux d’Elon Musk risque d’exacerber les inégalités sociales.
Jusqu’à présent, en 2024, la rémunération médiane des dirigeants des sociétés du S&P 500 a augmenté de 12 %, selon ISS Corporate, qui fait partie du conseiller en vote Institutional Shareholder Services. Cela se compare à une augmentation de 4,1 pour cent sur un an de la croissance des salaires aux États-Unis, selon chiffres officiels.
Musk a remporté cette semaine une victoire éclatante lors d’un vote des actionnaires sur son paquet d’options sur actions de 56 milliards de dollars – le plus important de l’histoire des États-Unis.
La victoire de Musk – le vote a ratifié un programme salarial adopté pour la première fois en 2018 – envoie aux dirigeants le message que « le ciel est la limite ici ». . . vous pouvez gagner autant que vous le souhaitez », selon William George, ancien président du comité de rémunération du conseil d’administration d’Exxon et ancien directeur général de Medtronic.
La rémunération des dirigeants « est devenue incontrôlable », a déclaré George. « Cela va provoquer une division supplémentaire dans notre pays entre les nantis et les démunis. Cela me préoccupe beaucoup car je pense qu’il y aura une perte de confiance [in companies].»
Robin Ferracone, directeur général de Farient Advisors, un cabinet de conseil en matière de rémunération, a déclaré que l’augmentation croissante des rémunérations des dirigeants était en grande partie motivée par « les entreprises qui souhaitent empêcher leurs PDG de répondre aux appels téléphoniques des entreprises ». [rivals’] comités de recherche ».
Le package salarial de Musk est inhabituel pour un PDG car il comprend des options d’achat d’actions liées à des objectifs très ambitieux, notamment en matière de capitalisation boursière et de revenus. Peu d’autres dirigeants risqueraient tout leur salaire sur des récompenses dites « moonshot », a-t-elle déclaré.
Peloton, Nikola, LendingTree et Paycom Software font partie d’une poignée d’entreprises qui ont offert à leurs PDG de méga-attributions d’actions pour ensuite voir le cours de leurs actions chuter.
George s’est dit « déçu » par les grands investisseurs, tels que BlackRock et Vanguard, qui « ne s’élèvent pas » contre les rémunérations excessives des dirigeants.
BlackRock et Vanguard, les plus grands investisseurs institutionnels de Tesla et les plus grands gestionnaires d’actifs au monde, ont tous deux voté jeudi en faveur du programme salarial de 56 milliards de dollars de Musk. Depuis des années, le duo approuve à une écrasante majorité les primes des dirigeants. En 2023, Vanguard a soutenu 96 % des votes salariaux dans toutes les entreprises, selon Diligent. BlackRock a soutenu 91 pour cent de ces votes salariaux.
BlackRock et Vanguard prennent généralement en charge au moins 90 % des rémunérations des entreprises américaines chaque année, selon les données de Diligent. Selon le cabinet d’avocats Sullivan & Cromwell, seulement 1 pour cent des votes sur les salaires du S&P 500 ont échoué jusqu’à présent cette année.
Les représentants de BlackRock et Vanguard ont répondu aux demandes de commentaires en faisant référence à leurs politiques de vote en matière de rémunération, qui visent à aligner la rémunération sur la performance.
« Il y a un effet de contagion en ce qui concerne la rémunération des dirigeants. Un gros salaire semble en générer un autre », a déclaré Jill Fisch, professeur à la faculté de droit de l’Université de Pennsylvanie. Mais suite au vote de Musk, « je ne pense pas qu’il y ait ici un grand effet de contagion », a-t-elle déclaré.
« Le vote des actionnaires va inévitablement envoyer un message contradictoire », en partie parce qu’il porte sur les salaires attribués en 2018 et que Musk est un PDG qui « est dans une classe à part ».
“Il serait vraiment difficile d’examiner le résultat du vote et de dire que je sais ce que cela va signifier pour un autre exécutif.”