Keolis et Transdev assureront conjointement le transport urbain et régional dans la province d’Utrecht. La province l’a annoncé mardi. Avec une valeur totale de 2 milliards d’euros, il s’agit des plus grandes concessions de transport mises en adjudication aux Pays-Bas. Les contrats ont une durée de dix ans (2025-2035).
Keolis conduisait déjà les bus dans l’ouest et l’est de la province, notamment à Amersfoort, sous le nom de Syntus. Transdev est nouveau dans la région. L’ancienne Connexxion – active entre autres dans la Hollande septentrionale et en Zélande – reprendra les bus et tramways de l’actuel transporteur Qbuzz. Keolis et Transdev ont convenu de proposer des transports publics sous la marque commune U-OV.
Grand changement
L’appel d’offres public d’Utrecht s’inscrit dans le cadre d’un changement majeur dans les transports publics régionaux aux Pays-Bas. Pendant la crise du coronavirus, les provinces ont temporairement prolongé leurs contrats avec les transporteurs. Ces accords arrivent désormais à expiration. Cela signifie qu’un nombre relativement important d’appels d’offres seront conclus cette année. Dans environ la moitié des trente régions de transport des Pays-Bas, d’autres entreprises pourraient reprendre le transport des opérateurs actuels.
« Utrecht » est un prix prestigieux pour les entreprises de transports publics aux Pays-Bas. En 2023, les transports urbains et régionaux de la ville et de la région comptaient 53,7 millions de passagers (13,1 millions de Syntus, 31,2 millions de bus U-OV, 9,2 millions de tramway U-OV). La province fournit 100 millions d’euros de subventions par an. Avec la vente des abonnements, une contribution du ministère de l’Éducation pour la carte de transport public étudiant et l’enregistrement et le départ par carte à puce et carte bancaire, le chiffre d’affaires estimé pour les deux concessions réunies est de 200 millions par an.
« Grâce aux inscriptions gagnantes, les voyageurs d’Utrecht bénéficieront de transports publics plus nombreux et de meilleure qualité », a déclaré le député André van Schie (Mobilité, VVD) dans une explication.
Un appel d’offres public est la manière dont sont distribués les contrats de transport régional aux Pays-Bas. Seuls les transports urbains d’Amsterdam (GVB), de Rotterdam (RET) et de La Haye (HTM) bénéficient de contrats privés.
L’idée est que l’appel d’offres pour les « concessions de transports publics » offrira aux voyageurs le meilleur rapport qualité-prix. Les forces du marché sont définies dans une directive européenne et dans la loi néerlandaise sur le transport de passagers (2000). La concurrence devrait accroître la qualité des transports publics.
Les critiques le contestent. Le transporteur le moins cher gagne souvent, affirment les syndicats concernés, et cela aux dépens des voyageurs et des employés. Ces derniers mois, des députés du SP et de GroenLinks-PvdA, entre autres, ont proposé que les provinces créent à nouveau leur propre entreprise régionale de transports publics, comme auparavant. Les entreprises de transport ont qualifié cela d’irréaliste, en partie à cause des investissements élevés.
Boom des appels d’offres
Les Pays-Bas comptent trente concessions de transports publics – de Groningue/Drenthe et North Holland North jusqu’à la Zélande et le Limbourg. Il existe également dix « concessions de lignes » pour le train régional et les transports publics sur l’eau.
Une concession est le droit exclusif d’exploiter un transport dans une zone spécifique pendant une période déterminée. Tous les dix à quinze ans, le client – généralement la province – organise un tel appel d’offres public. Les transporteurs qui s’inscrivent doivent répondre à un grand nombre d’exigences, depuis une fréquence minimale de lignes jusqu’à l’utilisation de bus zéro émission.
Un appel d’offres ne donne pas toujours le résultat souhaité. L’année dernière, aucun prestataire ne semblait intéressé par le transport par bus en Zélande. La province a désormais prolongé de deux ans le contrat avec Transdev.
L’essor des appels d’offres a récemment entraîné un changement important dans le transport régional aux Pays-Bas. Qbuzz a repris le transport par bus en Frise – c’est presque définitif, la procédure d’opposition du perdant Arriva sera terminée dans un mois – et a également remporté le sud de la Hollande Nord (Leiden, Alphen aan den Rijn, Gouda).
EBS a intégré la région très peuplée de Zaanstreek et a repris IJssel-Vecht (Apeldoorn, Zwolle) de Keolis. Arriva a perdu la Frise mais a gagné Twente. La « victoire » de mardi était importante pour Keolis. Sans la concession de la région d’Utrecht, l’entreprise aurait été marginalisée aux Pays-Bas.