Lors du tournoi de qualification à Hanovre, les handballeurs allemands veulent obtenir leur billet pour les Jeux olympiques de Paris et éliminer les points d’interrogation sur le championnat d’Europe à domicile. Quelles sont les chances de l’équipe du DHB et comment évaluer les adversaires de l’Algérie, de la Croatie et de l’Autriche ? Dominik Klein, expert en handball chez ARD, donne des réponses.
Il s’agit du billet pour les Jeux Olympiques, du contrat d’Alfred Gislason, qui ne sera prolongé que s’il se qualifie avec succès – et il s’agit d’indemnisation. En janvier, l’équipe nationale allemande n’a réussi qu’un nul chanceux 22:22 contre l’Autriche. Il y a même eu une défaite 24h30 contre la Croatie à la fin du tour principal. Insignifiante sur le plan sportif, l’équipe du DHB parvient néanmoins à se qualifier pour les demi-finales et termine finalement quatrième.
« Étape de développement confirmer depuis l’EM »
Néanmoins, le championnat d’Europe à domicile, dans lequel l’Allemagne a remporté autant de matchs qu’elle en a perdu (quatre chacun), jette son ombre sur le prochain tournoi de qualification, estime Dominik Klein, expert en handball de l’ARD. « L’Autriche et la Croatie étaient deux équipes qui ne pouvaient pas être vaincues au début de l’année. C’est pourquoi j’ai hâte de voir l’équipe allemande confirmer l’étape de développement des Championnats d’Europe et montrer que l’année a vraiment commencé positivement. » La jeune équipe allemande pourrait faire une déclaration : « ‘Hé, notre place est devant ces nations.' »
Algérie – tâche obligatoire au départ
Au départ jeudi (17h45), l’Allemagne affrontera l’Algérie, sur le papier l’adversaire le plus faible. Il y a 14 mois, l’équipe du DHB battait les Nord-Africains 37:21 lors de la Coupe du monde 2023. L’Algérie n’a pu remporter le match pour la 31ème place qu’en Pologne et en Suède et est ainsi arrivée avant-dernière. Depuis, l’équipe s’est améliorée et a atteint la finale des Championnats d’Afrique en janvier (défaite 21-29 contre l’Egypte).
L’Algérie a perdu ses 16 derniers duels contre des équipes européennes. Alors, quel est l’adversaire d’ouverture optimal ? Klein : « Physiquement, de telles équipes doivent toujours être prises en compte. Il est néanmoins important que l’Allemagne se concentre sur elle-même et revienne à son propre jeu. » Le plus grand nom parmi les Algériens est Ayoub Abdi, le joueur de backcourt de 26 ans qui quitte Toulouse pour rejoindre le club français du HBC Nantes cet été.
Croatie – retrouvailles spéciales avec Sigurdsson
Y aura-t-il une revanche pour la défaite en Championnat d’Europe contre la Croatie (samedi, 14h30, en direct sur ZDF) ? Le sélectionneur national rejette cette idée et ignore complètement les 24h30 de janvier. L’Allemagne était déjà en demi-finale avant le dernier match du tour principal, Gislason a beaucoup tourné et a reposé les joueurs réguliers. Il pourrait maintenant s’agir de progrès contre les Croates : pour l’expert de l’ARD Klein, l’équipe autour du capitaine du THW Kiel, Domagoj Duvnjak, est l’adversaire le plus fort. « Ils jouent avec beaucoup de cœur, d’émotions, d’unité. Et maintenant avec Dagur Sigurdsson vient une nouvelle énergie, un nouveau savoir-faire. »
Sigurdsson, 50 ans, est depuis février le premier entraîneur étranger des handballeurs croates, succédant à Goran Perkovac après des championnats d’Europe décevants – et renonçant au ticket olympique déjà assuré avec l’équipe nationale japonaise. Il s’agit de retrouvailles particulières pour l’Islandais avec l’équipe du DHB, avec laquelle il est devenu champion d’Europe en 2016. « Je cherchais un défi, une aventure, quelqu’un de passionné », a déclaré Sigurdsson, pour qui retourner en Allemagne sera « très amusant ».
Dagur Sigurdsson est devenu champion d’Europe avec l’Allemagne en 2016.
A Hanovre, Gislason estime toujours que l’influence de son compatriote est faible : « Je ne pense pas que Dagur va tout bouleverser pour les Croates en quatre ou cinq jours. » Klein estime que la fière nation du handball pourrait revenir au sommet du monde dès l’été : « Dans la perspective des Jeux olympiques, ce sera une nation passionnante qui pourra également concourir pour des médailles en tant que candidate surprise. »
Autriche – une unité jurée avec un grand rêve
Les Autrichiens rêvent de leur première participation olympique et veulent s’appuyer sur les grands Championnats d’Europe avec la victoire contre l’Espagne et le nul contre l’Allemagne et la Croatie. Au final, la huitième place est revenue, mais l’équipe de l’entraîneur Ales Pajovic a quand même provoqué l’euphorie dans son propre pays. Robert Weber, professionnel de longue date de la Bundesliga, voit son équipe de Hanovre confrontée à une « tâche herculéenne », comme il l’a déclaré à ZDF. « Deux favoris et un outsider avec l’Algérie – et nous sommes en plein milieu. » L’Allemagne affrontera les Autrichiens lors du dernier match, peut-être décisif (dimanche, 14h10, en direct sur ARD et sur sportschau.de).
Comme en janvier, lorsque Weber a même été élu dans l’équipe All Star, l’Autriche mise sur « le flux et l’esprit d’équipe ». Weber : « Nous ne pouvons que gagner. » Nikola Bilyk de Kiel, l’un des meilleurs joueurs du monde actuellement, revêt le maillot autrichien. « Il est le héros de sa nation, le meilleur joueur, ce qui lui donne de la force », déclare Klein, expert de l’ARD. Il sera crucial de savoir avec quelle rapidité les Autrichiens pourront revenir de la vie quotidienne en championnat à l’esprit d’équipe du Championnat d’Europe, a déclaré Klein. « Le match entre l’Autriche et la Croatie dès le début jeudi sera presque la chose la plus excitante que vous puissiez voir dans ce tournoi. »
Klein : L’avantage du pays et le flux des marchés émergents parlent en faveur de l’Allemagne
Avec des conséquences immédiates pour l’équipe allemande, ce sont après tout les deux plus grands concurrents pour les deux billets olympiques. Klein parie que l’Allemagne et la Croatie se rendront à Paris : « Le fait que l’Allemagne joue à domicile et a la chance de réaliser quelque chose de vraiment grand et d’emporter avec elle le flux du Championnat d’Europe parle au nom de l’équipe allemande. La Croatie a avec son nouvel entraîneur un autre stimulant émotionnel.
Pour la jeune équipe du DHB, l’enjeu est de taille à Hanovre : la prochaine étape du développement et le passage à la plus grande scène du handball, le tournoi olympique. Si la qualification échoue, la voie choisie est remise en question – et l’équipe nationale se retrouve sans entraîneur.
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Courant sportif | 13 mars 2024 | 17h17