Leur premier album avait le titre brutal « Psychocandy », ils jouaient dos au public, les retours de guitare remplaçaient les mélodies, après 20 minutes ils avaient déchiré la scène, et aujourd’hui, 40 ans plus tard, Jim Reid dit simplement : « Nous l’avons fait. ça, ils ont fait aussi des choses encore pires parce que nous étions… timides. Prendre de la drogue était une excuse pour faire des conneries. » Mais : « Nous étions sobres en studio ! Au moins les dix premières années.
Un bruit savamment contrôlé, accompagné des rythmes des années 60 des Ronettes, c’est ainsi que The Jesus and Mary Chain a façonné le rock underground connu sous le nom d’« indie » à partir de 1984. Les jeans skinny noirs écossais avec les coiffures gothiques taquinées étaient vraiment considérés comme des méga conneries. On ne pensait pas qu’ils parviendraient à survivre dans les années 1990. Aujourd’hui, Jim et son frère William Reid célèbrent leur 40e anniversaire en tant que groupe, en sortant leur huitième album, Glasgow Eyes, et leurs mémoires plus tard cette année. Ils ont dicté leurs souvenirs troubles à un journaliste du quartier.
Le duo merdique est donc devenu un groupe héritage. Jim rit, mais il ne nie pas être un fier porteur d’héritage. Dans deux nouvelles chansons, il fait référence à sa propre propriété intellectuelle : « Jamcod », c’est-à-dire « Jamc Overdose », « Overdose Jesus and Mary Chain », souvenir de la querelle fraternelle qui a conduit à la scission préliminaire en 1999. Dans « Second of June », il chante même le nom du groupe. Ce qui serait une expression d’ostentation dans Guns N’ Roses est un numéro sympa dans JAMC. De plus, grâce à la prononciation de Jim dans la chanson, nous apprenons enfin que l’accent n’est pas mis sur « Le », « Jésus » ou « Chaîne », mais plutôt sur « Marie ». «Je m’en fiche de l’accent», dit-il. « Mais nous ne le sommes pas : La Chaîne Jésus et LA Marie ! Quiconque vient me voir comme ça, et cela arrive souvent, aura des ennuis – et ce n’est pas non plus un vrai fan !
Les chansons de The Jesus and Mary Chain sonnent souvent de la même manière, le privilège d’un groupe qui a créé un son de marque. Ils partagent cela avec AC/DC et les Ramones. De leur côté, les frères Reid témoignent de manière transparente de leur amour pour les modèles, en nommant les morceaux « Hey Lou Reid ! » (sic !) et « The Eagles and The Beatles ». Cela parle de générosité. « Beaucoup de groupes essaient de dissimuler leurs influences », explique Jim. « Ils ont peur de se démystifier. Cela ne me dérange pas si quelqu’un dit que nous sommes un pastiche du Velvet Underground. » Mais que diraient les Eagles à leurs deux super fans ?
L’enregistrement de « Glasgow Eyes » a été plus difficile que celui de leur album de retour en 2017 « Damage and Joy », leur premier travail en 19 ans. La moitié d’entre elles étaient constituées – ce que son label n’a pas communiqué – de chansons déjà sorties sur des albums solo. Les douze nouvelles chansons, en revanche, ont toutes été créées ensemble en studio.
Les plus réussies sont les pièces cyniques sur les États-Unis, son sujet de prédilection depuis « Munki » de 1998. « L’Amérique Velvet Underground est morte », dit Jim. « Depuis le cri primordial du rock and roll en 1954 jusqu’aux années 1990, les États-Unis ont été un phare culturel pour nous. Il y a maintenant Trump, avant Bush. Et les gens ? Des gars en short et en casquette de baseball, chantant tous les mauvaises chansons. Un verdict très simplifié, mais ce sont aussi des idées simples qui donnent la force au punk. Dans « American Born », William chante « Je vis comme des Américains, je parle comme des Américains », et son intonation à elle seule donne du dégoût à ces paroles inoffensives. La déception aux USA remonte à 1994, lorsque JAMC sort l’album blues-folk « Stoned and Dethroned » et enfile les chapeaux de cowboy. Votre meilleur album – et un échec. « Nous étions marginalisés. Ne correspond plus à l’époque. La Britpop est devenue grande. À l’époque, personne ne s’attendait à ce que les Britanniques fassent des disques introspectifs. Blur a chanté sur « une grande maison à la campagne » – et nous avons juste chanté sur la country. »
Mais les jeunes sauvages ne sont pas devenus de vieux Grantler. Jim Reid a 62 ans et sa relation avec son frère, de trois ans son aîné, est désormais tout à fait stable. Il n’y aura plus de séparation avec un long silence. Les deux sont également propres depuis de nombreuses années. « Si quelqu’un m’avait dit il y a 40 ans que je ferais encore de la musique, je serais tombé de ma chaise en riant », explique Jim. Il a élaboré deux règles pour les plus de 60 ans. « Premièrement : pas de retour en live si vous n’avez pas enregistré de nouveau disque. Deuxièmement, et c’est plus important : les chansons n’ont pas le droit d’être de la merde.»