Après cinq mois de conflit dévastateur entre Israël et le Hamas à Gaza, l’enclave palestinienne au bord de la Méditerranée subit une catastrophe humanitaire, selon les organisations humanitaires internationales.
Le nord de la bande de Gaza en particulier est au bord de la famine : des enfants meurent de faim, tandis que des familles mangent de la mauvaise herbe et de la nourriture pour animaux, ce qui suscite l’inquiétude internationale.
Alors que les inspections israéliennes rigoureuses ralentissent la progression de l’aide via les points de passage terrestres, les États-Unis et d’autres prévoient d’envoyer de l’aide humanitaire par bateau à Gaza et larguent également de l’aide aérienne.
Mais les groupes humanitaires se demandent si cela peut inverser la faim croissante ; Médecins Sans Frontières a qualifié les efforts maritimes de « distraction flagrante », exhortant Israël à soutenir le flux de camions vers l’enclave.
Pourquoi n’y a-t-il pas assez de nourriture à Gaza ?
Après l’attaque du Hamas du 7 octobre, au cours de laquelle le groupe militant palestinien a tué 1 200 personnes et pris 250 otages, selon les chiffres israéliens, Israël a promis « un siège complet » de Gaza.
Sous la pression américaine, cette politique a changé ; des camions d’aide internationale ont commencé à voyager d’Égypte vers Gaza via le poste frontière de Rafah. En décembre, Israël a ouvert son propre poste frontière de Kerem Shalom avec Gaza.
Aux deux points de passage, Israël impose un régime d’inspection strict qui a souvent retardé le transfert des fournitures humanitaires vers l’enclave déjà pauvre, où l’offensive israélienne a tué plus de 30 000 personnes, selon les autorités sanitaires locales, et déplacé 80 pour cent de la population.
Les manifestants ultranationalistes du côté israélien de Kerem Shalom, qui s’opposent à toute aide à Gaza, ont également bloqué des camions.
Au cours des deux derniers mois, le plus grand obstacle à l’acheminement de l’aide a été l’effondrement de la sécurité et de l’ordre public fondamental à l’intérieur de Gaza, ont déclaré des responsables internationaux. Les convois humanitaires ont été la cible des tirs des forces israéliennes, tandis que des habitants désespérés et des bandes criminelles ont pillé des camions.
La production alimentaire à Gaza a également été sévèrement réduite, les boulangeries, les usines et les fermes étant détruites ou interdites d’accès par les opérations militaires israéliennes.
Les responsables militaires israéliens continuent d’insister sur le fait qu’il y a suffisamment de nourriture à Gaza et que l’ONU et d’autres groupes humanitaires devraient améliorer leurs capacités logistiques à l’intérieur du territoire.
Combien faut-il de plus ?
Avant la guerre, en moyenne 500 camions d’aide et de carburant entraient dans la bande de Gaza chaque jour, cinq jours par semaine, pour une population déjà fortement dépendante de l’aide, selon les chiffres de l’ONU.
Ce nombre a fortement diminué. Le nombre quotidien le plus élevé de camions pouvant entrer à Gaza au cours des cinq derniers mois a été de 300, un chiffre atteint une seule fois. Le plus souvent, ce chiffre est bien inférieur à 200 par jour, selon les chiffres de l’ONU.
Les effets de la baisse des niveaux d’acheminement de l’aide ont été aggravés dans la mesure où les expéditions quotidiennes ne parviennent pas à compenser les déficits antérieurs et les dégâts accumulés de la guerre.
Les plus durement touchés sont les quelque 300 000 habitants du nord de Gaza qui sont restés alors que la zone subissait le plus gros de l’offensive terrestre israélienne initiale.
Ces derniers mois, les habitants du nord ont été réduits à manger des aliments pour bétail, des mauvaises herbes et des cactus. Jamie McGoldrick, coordinateur humanitaire de l’ONU pour les territoires palestiniens occupés, a averti la semaine dernière que « des enfants meurent de faim ».
Rien que pour le nord de Gaza, 300 camions d’aide par jour étaient nécessaires, a-t-il expliqué.
Les responsables de l’ONU et des États-Unis ont déclaré ce mois-ci qu’une véritable solution nécessiterait « d’inonder » Gaza d’aide, non seulement pour aider les Gazaouis qui souffrent, mais aussi pour saper le marché noir. Cela améliorerait la sécurité des convois humanitaires en supprimant une incitation au pillage.
Les parachutages sont-ils utiles ?
Plus de 30 largages aériens d’aide ont eu lieu au-dessus de Gaza pendant la guerre, par des pays dont les États-Unis, la Jordanie, l’Égypte, la France, la Belgique, les Pays-Bas et les Émirats arabes unis.
Les parachutages évitent les goulots d’étranglement qui affectent les routes terrestres – mais ils sont inefficaces et inefficaces, affirment les groupes humanitaires. Certains colis ont atterri dans la mer ou ont été transportés par avion en Israël.
Vendredi, plusieurs Palestiniens auraient été tués par des largages d’aide dont les parachutes ne s’ouvraient pas. Lorsque le matériel atterrit en toute sécurité, des témoins oculaires rapportent que des hommes valides prennent possession des colis, laissant planer la question de savoir si le matériel parviendra aux plus vulnérables.
Le problème le plus urgent lié à l’envoi de fournitures par voie aérienne réside dans le faible montant de l’aide apportée. Selon l’ONU, un camion peut livrer entre 20 et 30 tonnes d’aide, soit 10 fois la quantité transportée par un avion.
« Les parachutages sont un dernier recours et n’éviteront pas la famine », a déclaré la semaine dernière Carl Skau, directeur exécutif adjoint du Programme alimentaire mondial.
Qui tente d’apporter de l’aide par voie maritime ?
Deux initiatives d’aide maritime visent à acheminer de l’aide depuis Chypre, à environ 200 km de Gaza, en Méditerranée orientale.
La première est une route multinationale pour les navires commerciaux entre Larnaka à Chypre et Gaza. Un navire exploité par le groupe humanitaire World Central Kitchen devait appareiller ce week-end avec une cargaison « symbolique » de 500 tonnes d’aide, ont indiqué des responsables chypriotes, soit l’équivalent d’environ 25 camions.
Le navire traînait une structure « adaptée à l’usage » pour décharger la cargaison sur le rivage, en raison de l’absence de port à Gaza.
La deuxième initiative maritime est menée par l’armée américaine, qui prévoit de construire une jetée flottante au large de Gaza pour recevoir des cargaisons beaucoup plus importantes. Un navire de soutien logistique de la marine américaine a appareillé de Virginie avec les premiers équipements ce week-end. L’UE, les Émirats arabes unis, l’ONU et Chypre sont également impliqués dans cette initiative, dont la mise en place, selon les responsables américains, prendrait plusieurs semaines.
Israël maintiendra un mécanisme d’inspection strict à Chypre pour l’aide destinée à Gaza, mais on ne sait toujours pas qui sécurisera et distribuera l’aide maritime une fois arrivée.
Malgré ces efforts, Tor Wennesland, coordinateur spécial des Nations Unies pour le processus de paix au Moyen-Orient, a déclaré : « Je pense que tout le monde est d’accord sur le fait que le moyen le plus efficace d’acheminer l’aide à Gaza est par camions. . . même les gens qui voudraient avoir ce couloir maritime.
Les Israéliens pourraient-ils faire plus ?
Israël insiste sur le fait que, selon les mots de son principal porte-parole militaire Daniel Hagari, « il ne met aucune limite » [on] les montants d’aide qui peuvent aller à Gaza ». Mais même ses alliés le rejettent.
Le président américain Joe Biden a réprimandé les dirigeants de l’État juif dans son discours sur l’état de l’Union de la semaine dernière, déclarant : « L’aide humanitaire ne peut pas être une considération secondaire ou une monnaie d’échange. »
Biden a également exhorté Israël à ouvrir un nouveau passage frontalier terrestre avec le nord de Gaza. Cela permettrait d’éviter les routes périlleuses depuis le sud de Gaza, affirment les responsables humanitaires, tandis que davantage de passages terrestres contribueraient à éviter les retards et les goulots d’étranglement.
Les groupes humanitaires internationaux souhaitent qu’Israël autorise davantage d’équipements de communication à Gaza pour les travailleurs humanitaires et les chauffeurs. Ils demandent également une meilleure coordination avec l’armée israélienne pour éviter que les convois humanitaires ne soient pris pour cible.
Israël a commencé à travailler avec des groupes privés locaux dans le nord de Gaza pour acheminer l’aide afin de tenter de contourner le contrôle civil du Hamas. Mais ces initiatives sont encore modestes et leurs perspectives sont incertaines.
Le 29 février, un convoi d’aide privé a sombré dans le chaos et a entraîné la mort de plus de 100 personnes alors que des milliers de Palestiniens désespérés se précipitaient vers les camions et que les troupes israéliennes ouvraient le feu.
Une personne familière avec les efforts humanitaires à Gaza a déclaré avoir déclaré aux responsables israéliens qu’une aide accrue « sauverait des vies ». [in Gaza]et cela vous aidera à faire face à la pression internationale croissante afin que vous puissiez gagner la guerre ».
Reportages supplémentaires de Mehul Srivastava à Tel Aviv et d’Eleni Varvitsioti à Athènes