C’était un vrai miracle du football il y a 15 ans. Lors de la dernière journée de compétition, l’AZ était numéro 1, l’Ajax le 2 et le PSV le 3. Mais après une victoire 5-1 face au Vitesse, l’équipe d’Eindhoven l’a quand même fait : championne nationale. Jan Kromkamp était sur le terrain ce jour-là et revient sur la victoire. “Il n’y a pas de meilleur moyen de devenir un champion.”
Même les plus grands optimistes ne supposaient plus que le PSV prendrait de l’ampleur. Dans la semaine précédant le match contre Vitesse, la plupart des supporters avaient déjà perdu espoir avec le cœur lourd. Kromkamp, en revanche, y croyait toujours. « Nous avons tous eu le sentiment : ce n’est pas encore fini.
Pourquoi lui et ses coéquipiers voyaient-ils encore des opportunités ? “Par rapport à AZ, nous avions beaucoup plus d’expérience. Bien sûr, avec tous les meilleurs joueurs que nous avions à l’époque. Ensuite, vous saviez aussi que vous pouviez encore devenir champion.”
“Une fois de plus à plein régime et en marquant des buts, c’est comme ça que nous sommes entrés dans le match.”
Le jour de la compétition est arrivé. De nombreux sièges du stade sont restés vides. Malgré la participation plutôt faible, la tension était palpable, se souvient Kromkamp. « Vous y arrivez, il y a tellement d’énergie. Ensuite, vous sentez que quelque chose de grand est sur le point de se produire.
«Avant le match, nous avons regardé avec Koeman, Cocu, Gomez, Simons. Comment pouvons-nous l’influencer ? Vous n’êtes responsable que de votre propre jeu. Cela signifiait une fois de plus à plein régime et marquer de nombreux buts. Et nous sommes entrés dans le jeu avec cet état d’esprit.
« Était-ce suffisant ?
Pendant le match lui-même, Kromkamp a à peine pu voir ce qui s’est passé à l’AZ et à l’Ajax. «Nous savions simplement que nous devions marquer beaucoup. Quand Cocu a fait ce cinquième, j’ai couru vers le but parce que je ne savais pas si nous devions en faire un autre.”
C’était 5-1, avec des buts d’Afellay, Farfán et cette prise décisive de Cocu. Bien qu’il n’ait pas été immédiatement clair que tout était décisif, car le coup de sifflet à Tilburg devait attendre le coup de sifflet. L’Ajax y a joué contre Willem II. « Tu es brisé, tu es raide par la tension. Était-ce suffisant ? »
C’était ça. “Ensuite, vous entendez que c’est fini, puis tout le stade explose, nous aussi, bien sûr. Cela a été l’un des moments forts de ma carrière. Il y avait tellement d’émotion, tellement de joie chez les gens. En tant que joueurs, nous avons attendu ce moment avec impatience toute l’année. Ensuite, tout s’enchaîne. Tous ensemble sur le terrain.
Les joueurs du PSV l’avaient fait, il était temps de célébrer.
Selon Kromkamp, le PSV méritait vraiment le championnat. “Certainement parce que nous avons été au top toute l’année. Nous avons bien représenté les Pays-Bas en Europe. Nous avons atteint les quarts de finale de la Ligue des champions. C’était vraiment un travail très dur pour nous.”
“Le plus beau championnat de l’histoire.”
Y a-t-il vraiment de meilleures façons de finir premier ? « Non, rigole Kromkamp, c’est le plus beau championnat de l’histoire du football. Avec trois équipes en course pour le titre. Vous ne vivrez plus jamais cela.
Kromkamp portera toujours cette victoire d’il y a quinze ans. Il a encadré la chemise qu’il portait ce jour-là. “Parfois, je vois quelque chose de ce jour-là, ça me donne la chair de poule.”