La lutte pour le pouvoir en Formule 1 chez Red Bull a pris une nouvelle tournure. Celui que Max Verstappen n’aime pas du tout. Ce qu’il dit est bien plus qu’un simple message adressé aux patrons.
Max Verstappen a averti les patrons de Red Bull des conséquences possibles et dramatiques si Helmut Marko, consultant de longue date en sport automobile, quittait prématurément l’entreprise.
« Sans lui dans l’équipe, je pense qu’il y aura un problème, même pour moi », a déclaré Verstappen dans le paddock de Formule 1 en Arabie Saoudite. Il défendra « absolument » Marko. Ce à quoi cela pourrait ressembler deviendra clair la semaine prochaine, a expliqué Verstappen.
| placement | Pilote, équipeconducteur | équipe | Victoires | Points |
|---|---|---|---|---|
| 15. | Alexandre AlbonWilliams | Williams | 0 | 0 |
| 16. |  Nico HülkenbergHaas | Haas | 0 | 0 |
| 17. |  Esteban OconAlpin | Alpin | 0 | 0 |
| 18. |  Pierre GaslyAlpin | Alpin | 0 | 0 |
| 19. |  Valtteri BottasFaire le ménage | Faire le ménage | 0 | 0 |
| placement | Equipe, piloteéquipe | conducteur | Points |
|---|---|---|---|
| 1. |  Taureau RougeM. Verstappen, S. Pérez | M. Verstappen, S. Pérez | 44 |
| 2. |  FerrariC. Leclerc, C. Sainz | C. Leclerc, C. Sainz | 27 |
| 3. |  MercedesL. Hamilton, G. Russell | L. Hamilton, G. Russell | 16 |
| 4. |  McLarenL. Norris, O. Piastri | L. Norris, O. Piastri | 12 |
| 5. | Aston MartinF. Alonso, L. Promenade | F. Alonso, L. Promenade | 3 |
Lorsqu’on lui a demandé si cela pouvait se résumer à eux deux ou à aucun des deux, Verstappen a répondu dans la zone mixte après sa pole position sur le circuit à grande vitesse de Djeddah : « Bien sûr, nous en parlerons. » Il a déclaré chaque année que « tout le monde chez Red Bull sait que, pour moi, Helmut doit toujours être là », a expliqué Verstappen. Et sinon : « Alors peut-être que nous avons un gros problème dans l’équipe. »
Marko avait fait allusion à sa possible suspension dans une interview avec ORF. « La possibilité théorique existe toujours », avait-il déclaré. Cependant, Marko a ajouté qu’il décide lui-même de ce qu’il fera. Une conversation ce samedi, à l’occasion du Grand Prix d’Arabie Saoudite, devrait apporter de la clarté. Surtout, cela pourrait apporter les prochains chocs sérieux à la Formule 1.
Marko est l’adversaire de Horner
Ce qui justifierait exactement une suspension de Marko n’est pas clair pour le moment. Il est désormais plus clair que jamais que Marko est l’adversaire du chef d’équipe Christian Horner dans la lutte pour le pouvoir de l’équipe championne du monde de course.
L’Autrichien de 80 ans était un proche confident du fondateur de l’entreprise, Dietrich Mateschitz, décédé en octobre 2022. Comme Horner, il est là depuis qu’il a rejoint Red Bull en 2005 et est considéré comme un soutien important de pilotes à succès tels que Verstappen, mais aussi Sebastian Vettel, qui à partir de 2010 a remporté la Coupe du Monde quatre fois de suite avec Red Bull.
Verstappen compte trois titres d’affilée. Il est pratiquement impossible d’imaginer que cela continue ainsi sans Marko. « Ce que nous avons réalisé ensemble remonte à loin et ma loyauté envers lui est grande », a souligné Verstappen. « Il joue un rôle important dans mes décisions, également concernant l’avenir de l’équipe. »
Lorsque des questions ont été posées sur le chef d’équipe Horner au départ de Bahreïn il y a une semaine, les commentaires de Verstappen étaient plus réservés. Le Britannique de 50 ans avait été accusé de comportement inapproprié de la part d’un employé, mais après une enquête indépendante, la plainte a été rejetée par la société mère. Des emails anonymes contenant des dossiers sur le sujet ont ensuite été envoyés aux représentants des médias, mais aussi aux chefs d’équipe et aux patrons de Formule 1. De plus, le père de Max Verstappen, Jos, avait demandé que Horner cesse de diriger l’équipe.
Un départ de Marko serait un coup dur pour Max Verstappen. Un transfert chez Mercedes, où la place de Lewis Hamilton sera libérée par son transfert chez Ferrari après cette saison, pourrait effectivement se réaliser.