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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La semaine dernière, un sondage du New York Times a montré que le président Joe Biden devançait Donald Trump de seulement 56 points contre 44 parmi les Américains non blancs, un groupe qu’il avait remporté par près de 50 points lors de leur dernier affrontement pour la Maison Blanche en 2020. Dans l’état actuel des choses, les démocrates reculent plus rapidement auprès des électeurs de couleur que chez tout autre groupe démographique.
De telles statistiques surprenantes se heurtent souvent à des accusations d’erreurs de sondage, mais cela ne peut pas être considéré comme un résultat irrégulier. Les données des enquêtes électorales nationales de référence aux États-Unis montrent que l’avantage des démocrates parmi les électeurs noirs, latinos et asiatiques est à son plus bas niveau depuis 1960. Les chiffres de Gallup montrent la même baisse croissante.
Cela est dû en partie à la disparition des souvenirs et à l’affaiblissement des liens. Les Noirs américains qui ont vécu l’ère des droits civiques soutiennent toujours le parti à des niveaux très élevés, mais les jeunes générations hésitent. Il y a aussi l’affaiblissement de la corrélation entre le revenu et le choix des électeurs dans la politique américaine. L’image du GOP en tant que parti des élites riches des country clubs s’estompe, ouvrant la porte aux électeurs de la classe ouvrière et de la classe moyenne de toutes les ethnies.
Plus inquiétante pour les Démocrates est une dynamique moins largement comprise : de nombreux électeurs américains non blancs ont depuis longtemps des opinions beaucoup plus conservatrices que leurs habitudes de vote ne le suggèrent. La migration à laquelle nous assistons aujourd’hui n’est pas tant celle de démocrates naturels qui sont désillusionnés, mais celle de républicains naturels qui se rendent compte qu’ils ont voté pour le mauvais parti.
Ceci est mieux illustré par les chercheurs politiques américains Ismail K White et Chryl N Laird, dont le livre révélateur de 2020 Démocrates inébranlables démontre l’incongruité entre les préférences politiques et les votes de nombreux Noirs américains.
Adoptez des positions profondément conservatrices, comme le soutien au droit aux armes à feu ou la conviction que le gouvernement devrait rester en dehors de la vie des gens et les laisser réussir ou échouer par eux-mêmes. Très peu d’électeurs blancs qui adoptent ces positions s’identifient comme démocrates, mais une proportion bien plus importante de conservateurs noirs, latinos et asiatiques le font.
L’histoire, la culture et la communauté ont depuis longtemps surmonté ce décalage entre les positions politiques des conservateurs non blancs et le choix du parti. Pas plus tard qu’en 2012, trois conservateurs noirs auto-identifiés sur quatre étaient démocrates, mais ce chiffre est tombé à moins de la moitié. Ces électeurs ne seront pas reconquis par une politique environnementale audacieuse ou par le définancement de la police. Leur soutien historique aux démocrates était une anomalie et un nouveau virage vers la droite est probable à mesure qu’il se corrige.
White et Laird estiment que les réseaux sociaux jouent un rôle important. Parmi les conservateurs noirs dont les cercles sociaux sont majoritairement noirs, le soutien aux républicains reste anémique, mais parmi ceux dont les amis, la famille ou les collègues sont plus diversifiés, les normes sociales sont beaucoup plus faibles et le soutien au Parti républicain augmente. Mon extension de leur analyse montre que la même chose est vraie pour d’autres groupes non blancs.
Il y a des échos des électeurs dans le Mur Rouge britannique — les communautés du nord de l’Angleterre identifiées par le sondeur James Kanagasooriam avec une démographie conservatrice et des attitudes qui n’avaient pas permis de voter conservateur en raison du sentiment de longue date que la fête n’était pas pour eux. En 2019, cela a changé.
Les Américains non blancs se trouvent dans une situation similaire. Des normes communautaires fortes les ont maintenus dans la colonne bleue, mais ces forces s’affaiblissent. La surprise n’est pas tant que ces électeurs modifient désormais leur soutien pour s’aligner sur leurs préférences, mais que cela ait pris si longtemps.
Comme les États-Unis deviennent moins ségrégués racialement, les frictions empêchant les conservateurs non blancs de voter républicain diminuent. Et il s’agit d’un processus qui s’auto-entretient : découvrir des Républicains parmi son propre groupe affaiblit encore davantage la stigmatisation. Comme le dit le sondeur républicain Patrick Ruffini son livre 2023 Parti du peuple, cela peut créer une « cascade de préférences ». Vu sous cet angle, l’ampleur des changements dans les sondages actuels est tout à fait plausible.
Soyons clairs, rien n’est garanti en politique. Certains changements sont temporaires, et nombre de ceux qui désertent les démocrates deviendront des électeurs influents plutôt que de solides républicains. Ils peuvent être reconquis.
Mais le défi de la gauche envers les électeurs non blancs est bien plus profond qu’il n’y paraît à première vue. Une Amérique moins divisée racialement est une Amérique où les gens votent davantage en fonction de leurs croyances que de leur identité. C’est une mauvaise nouvelle pour les démocrates.