Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Une femme a accusé Crispin Odey de viol devant un tribunal civil, la dernière victime présumée à avoir porté ce qui est l’accusation la plus grave portée contre le financier.
L’allégation inédite a été révélée lors d’une audience de procédure devant la Haute Cour jeudi après-midi.
C’était la première fois que l’inconduite sexuelle présumée d’Odey était discutée devant les tribunaux civils depuis que le Financial Times avait rapporté l’année dernière des allégations selon lesquelles il aurait agressé ou harcelé sexuellement 20 femmes. Ces allégations concernaient des cas s’étalant sur une période de cinq décennies.
L’accusation de viol est l’allégation la plus extrême portée contre Odey et ne faisait pas partie du rapport du FT.
Odey n’était pas présent au tribunal et n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur l’allégation de viol. Ses avocats ont refusé de commenter.
Lors de l’audience de jeudi, les avocats des victimes présumées d’Odey avaient demandé que des femmes supplémentaires se joignent à une plainte existante contre lui et son cabinet éponyme. Cependant, un juge a décidé que les cinq femmes devraient présenter des demandes distinctes.
Les premier et deuxième demandeurs ont allégué que le « modus operandi d’Odey consistait à agresser les femmes sur lesquelles il avait du pouvoir sous couvert de les aider » ou de « discuter de questions commerciales », selon un argumentaire sommaire préparé pour l’audience.
Ils ont affirmé que les abus qu’ils avaient subis étaient « cohérents avec son comportement avec d’autres victimes », qui consistait notamment à « attirer des femmes chez lui sous de faux prétextes et à émerger de manière inattendue en robe de chambre ».
Le juge a rejeté la demande – à laquelle les avocats d’Odey s’étaient opposés – car elle a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de points communs pour que les demandeurs soient tous sur un seul formulaire.
Dans les arguments squelettiques préparés pour l’audience, les avocats d’Odey ont déclaré qu’« à ce jour [Odey] n’a reçu aucun document relatif à la femme qui allègue un viol, à l’exception d’une lettre de réclamation.
Une audience de gestion du dossier, qui établira un calendrier pour que l’affaire soit jugée, devrait avoir lieu après le 7 mai. Il reste à déterminer si les plaintes des femmes seront entendues dans le cadre du même procès ou dans des procès séparés.
Claire Glasgow, avocate chez Fieldfisher, mène le procès pour préjudice corporel présumé. La réclamation initiale estimait les dommages à 300 000 £.
La réclamation est supervisée par Jill Greenfield, associée chez Fieldfisher qui a déjà représenté les victimes du défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein et du magnat hollywoodien Harvey Weinstein.
L’année dernière, le FT a rapporté des allégations d’agression sexuelle et de harcèlement contre Odey de la part de 20 femmes, dont 13 employées de sa société éponyme Odey Asset Management. Les accusations, qui ont duré cinq décennies, de 1985 à 2021, ont conduit à la disgrâce rapide de l’un des financiers les plus connus de la City de Londres et de l’une de ses plus anciennes sociétés de fonds spéculatifs.
Odey, qui fait toujours l’objet d’une enquête du régulateur financier britannique, a été rapidement exclu de l’entreprise à la suite du rapport, tandis que les principaux partenaires bancaires et clients ont rompu leurs liens. En octobre de l’année dernière, Odey Asset Management a annoncé sa fermeture.
Les avocats d’Odey ont déclaré l’année dernière que le gestionnaire de fonds spéculatifs avait « vigoureusement contesté » les 13 premières allégations de femmes rapportées par le FT. Six autres femmes ont ensuite présenté une deuxième série d’allégations similaires, sur lesquelles le financier n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Lorsque le FT a rapporté les allégations d’une autre femme, Odey a admis qu’il avait effectivement « saisi » les seins de la femme, mais a déclaré que ses actes étaient une « aberration » et les a attribués aux effets de l’anesthésique qu’il avait reçu ce jour-là chez le dentiste.
Pour les procédures devant la Haute Cour, Odey Asset Management est représentée par les avocats de Charles Russell Speechlys. Odey Asset Management est accusé par le troisième demandeur de ne pas avoir pris de mesures raisonnables pour minimiser le risque posé par Odey. Odey Asset Management a précédemment déclaré avoir « à tout moment respecté toutes ses obligations légales et réglementaires ».
Les avocats d’Odey Asset Management se sont également opposés à la demande visant à joindre les demandes des victimes présumées dans un argumentaire sommaire préparé pour l’audience de jeudi.