Une maison appartenant à Michelle Mone, une paire conservatrice et fondatrice de la marque de lingerie Ultimo, a été perquisitionnée cette semaine, ainsi que quatre propriétés liées à elle et à son mari sur l’île de Man, dans le cadre d’une enquête sur les contrats d’équipement de protection individuelle attribués pendant la pandémie de Covid-19.
Les raids font partie d’une enquête de la National Crime Agency sur PPE Medpro, une société créée en mai 2020 par un associé commercial de Mone qui a reçu plus de 200 millions de livres sterling de contrats pour fournir des EPI au gouvernement pendant la crise.
L’année dernière, après que Mone a nié toute implication dans l’entreprise, il est apparu qu’elle avait été la « source de référence » entre le gouvernement et PPE Medpro, aidant à le placer dans une « voie prioritaire » – un processus accéléré pour les entreprises référées. Les deux contrats, pour 80 millions de livres sterling et 122 millions de livres sterling à deux semaines d’intervalle, ont été attribués sans appel d’offres.
Plus tôt cette année, les données des demandes d’accès à l’information révélé que Mone avait correspondu avec le ministre Michael Gove et Theodore Agnew, un collègue conservateur puis ministre du Cabinet responsable des achats, via le courrier électronique personnel d’Agnew, dans le but d’obtenir un contrat pour PPE Medpro pour les masques faciaux.
L’un des administrateurs de PPE Medpro, Anthony Page, était le secrétaire enregistré de MGM Media – la société qui gère la marque personnelle de Mone, selon le registre des intérêts financiers de la Chambre des Lords, jusqu’à ce qu’il quitte ses fonctions le jour même de la création de PPE Medpro. en haut. Il est également administrateur du Knox House Trust, qui fait partie du groupe Knox, un groupe de sociétés fondé par l’homme d’affaires Douglas Barrowman, le mari de Mone.
Mone nie toute relation avec PPE Medpro. Cependant, le Financial Times a rapporté l’année dernière qu’elle avait été décrite comme « incandescente de rage » à propos du traitement des EPI Medpro par le gouvernement dans un e-mail envoyé à des collègues du gouvernement par Jacqui Rock, directrice commerciale de NHS Test and Trace.
Mone a déclaré dans un communiqué à l’époque qu’elle n’était « ni une investisseuse, ni une administratrice, ni une actionnaire associée de quelque manière que ce soit à PPE Medpro » et qu’elle n’avait « jamais eu de rôle ou de fonction dans PPE Medpro, ni dans le processus d’attribution des contrats. aux EPI Medpro ».
La National Crime Agency a déclaré dans un communiqué qu’elle « ne confirme ni ne nie systématiquement l’existence d’enquêtes ou les noms de ceux qui peuvent ou non faire l’objet d’une enquête ». Les raids ont été rapportés pour la première fois par The Mirror.
La police de l’île de Man a déclaré qu ‘«à l’appui d’une enquête en cours de la NCA», elle «a exécuté des mandats de perquisition à quatre adresses sur l’île de Man» et qu’aucune arrestation n’a été effectuée.