Un consortium américain dirigé par le financier et copropriétaire de l’équipe de baseball des Dodgers de Los Angeles, Todd Boehly, a été sélectionné comme soumissionnaire préféré dans la course au rachat du club de football de Chelsea.
La décision des conseillers de l’actuel propriétaire Roman Abramovich, qui a été contraint de vendre après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, intervient alors que le magnat britannique de la chimie Jim Ratcliffe a tenté de forcer l’accord avec une offre de dernière minute.
Ratcliffe, propriétaire du groupe pétrochimique Ineos, a aligné 4,25 milliards de livres sterling pour acheter Chelsea. Il présente son offre comme une « offre britannique, pour un club britannique » dans le but de gagner le soutien du gouvernement britannique, qui approuvera le soumissionnaire final sélectionné.
Le consortium américain dirigé par Boehly, qui bénéficie du soutien financier du groupe américain de capital-investissement Clearlake Capital, a été informé vendredi qu’il pourrait entrer en pourparlers exclusifs pour racheter Chelsea, ont indiqué des personnes au courant du processus.
Les autres soumissionnaires américains, un camp dirigé par les magnats du capital-investissement Josh Harris et David Blitzer ; et un autre par les magnats du basket-ball Stephen Pagliuca et Larry Tanenbaum, ont tous deux été informés que leurs offres étaient finalistes, ont déclaré les gens.
Le Wall Street Journal a d’abord rapporté que Boehly avait entamé des pourparlers exclusifs avec Chelsea.
La petite banque américaine Raine Group a géré le processus de vente, qui a duré plus d’un mois et a impliqué des dizaines d’enchérisseurs potentiels
Ratcliffe a promis 2,5 milliards de livres sterling de son offre pour soutenir les victimes de la guerre de la Russie en Ukraine, les 1,75 milliard de livres sterling restants étant destinés à des investissements dans le club de football au cours de la prochaine décennie, a déclaré Ineos vendredi, y compris des investissements dans le stade Stamford Bridge de Chelsea. Le Times a d’abord rapporté l’offre de Ratcliffe.
Les investissements sportifs de Ratcliffe incluent l’équipe de course de Formule 1 Mercedes, le groupe cycliste Ineos Grenadiers et le club de football français OGC Nice. Ineos finance également l’équipe britannique de voile de l’America’s Cup.
Abramovich, qui s’est fait connaître au Royaume-Uni après avoir acheté Chelsea en 2003, a refusé une proposition de rachat d’Ineos en 2018.
La vente aux enchères de Chelsea a suscité l’intérêt de milliardaires, d’investisseurs institutionnels et d’athlètes vedettes, offrant une rare opportunité d’acheter une grande équipe de marque dans la ligue de football la plus lucrative du monde.
Abramovich et sa fortune ont fait de Chelsea des batteurs mondiaux. Le club a remporté cinq titres de Premier League, brisant l’emprise de Manchester United et d’Arsenal, et a affronté l’élite européenne en UEFA Champions League, la remportant pour la deuxième fois l’année dernière.
La vente nécessite une approbation spéciale du gouvernement britannique, qui a sanctionné Abramovich et imposé des restrictions à Chelsea qui empêchent le club de vendre des marchandises et de nouveaux billets aux supporters locaux. Il fonctionne actuellement sous une licence gouvernementale, qui court jusqu’à la fin du mois de mai et permet à l’équipe de continuer à jouer des matchs.
La Premier League doit également donner son accord pour la vente.
Le gouvernement britannique a averti qu’Abramovich ne pouvait pas bénéficier du produit de la vente. Abramovich a déclaré qu’il avait l’intention de faire don de l’argent aux victimes de la guerre.