L’équipe Grasser présente Luca Engstler comme deuxième pilote pour la saison DTM 2024. Pourquoi l’ancien pilote Audi devrait en bénéficier et a à nouveau un contrat d’usine.
Luca Engstler a trouvé un nouveau foyer sportif : le fils de 23 ans de la légende des voitures de tourisme Franz Engstler, qui a fait ses débuts en DTM avec sa propre équipe au volant de l’Audi R8 LMS GT3 Evo II en 2023, travaillera pour l’équipe autrichienne Lamborghini. Grasser Racing débutera en 2024 dans la série traditionnelle et sera coéquipier de Christian Engelhart.
Cela signifie que 16 pilotes ont jusqu’à présent été confirmés pour la saison DTM 2024. De plus, le Bavarois, qui faisait partie du pool de pilotes Audi jusqu’à fin 2023 et s’est également tourné vers Mercedes-AMG, fera désormais partie de l’équipe junior Lamborghini et est donc un jeune pilote Lamborghini – avec la perspective d’être un jeune professionnel puis chauffeur d’usine en devenir.
DTM : L’avantage d’Engstler chez Lamborghini vient aussi d’Audi
« Je suis super heureux de reprendre le DTM cette année et avec une équipe comme GRT », déclare Engstler, impatient de relever ce nouveau défi. « Passer chez Lamborghini est une étape importante pour moi et j’ai hâte de commencer les préparatifs. »
Passer à une nouvelle voiture est « toujours un défi, mais je me sens bien placé », déclare Engstler, qui profite du fait que la Huracan GT3 repose sur la même base que l’Audi R8 LMS GT3.
Il évoque également l’expérience de l’équipe Grasser, qui travaille avec la marque italienne depuis 2012. « Nous avons un package de premier ordre et la saison prochaine, je pourrai me concentrer pleinement sur l’exploitation de ce potentiel sur le circuit », a déclaré Engstler, qui a remercié Lamborghini et ses partenaires.
DTM : la conception du véhicule d’Engstler n’est pas encore définitive
En parlant de partenaires : Liqui Moly, sponsor de longue date d’Engstler, qui soutient le père Franz depuis 1988, participe également au projet Grasser. Cela se reflète également dans le design noir du véhicule présenté, où d’autres nouveaux logos de sponsors sont également visibles. La Lamborghini d’Engstler changera très probablement avant le début de la saison car il s’agit d’une conception dite du cadre. On peut supposer que les couleurs Liqui-Moly seront alors plus présentes.
Le patron de l’équipe, Gottfried Grasser, attend également avec impatience la nouvelle saison après une année de transition au cours de laquelle Maximilian Paul a remporté de manière sensationnelle sa première victoire en DTM et parle d’un « méga line-up dont nous espérons beaucoup ».
Selon les informations de Motorsport-Total.com, Grasser a d’abord négocié le véhicule portant le numéro 19 avec Maximilian Paul, qui concourt désormais avec sa propre équipe. Mais c’est finalement Engstler, que Grasser considère comme « l’un des talents les plus prometteurs de la course GT3 », qui a finalement remporté le contrat. L’Autrichien pense que ses succès en TCR – il a remporté sept titres de champion nationaux en Europe et en Asie ainsi que le titre junior en WTCR – peuvent également être obtenus en DTM.
DTM : Avantage pour Engstler grâce aux équipiers ?
Lors de sa première saison en DTM, Engstler a terminé cinq fois dans les points et a obtenu la septième place dans la course sous la pluie du Nürburgring, point culminant de la saison. Après une année en tant que combattant solitaire dans une équipe inexpérimentée en GT3, le vétéran Engelhart a enfin un coéquipier sur qui il peut se tourner pour le guider.
« Christian est pour lui un coéquipier parfait et une référence optimale », est convaincu Grasser. « Il a connu du succès avec toutes les générations de Lamborghini Huracan GT3, et je suis sûr que Luca et lui se pousseront au maximum et bénéficieront l’un de l’autre. »
Et Grasser a également de grands objectifs pour la troisième année du DTM : « Nous sommes très heureux d’attaquer cette année encore au sommet du DTM avec cette équipe forte et nous avons hâte de commencer la saison. »