Antoinette Rijpma-de Jong n’avait pas parcouru 5 kilomètres depuis plus d’un an. De plus, elle ressentait encore la fatigue d’un long voyage en Amérique du Nord. Pourtant, elle est devenue dimanche championne des Pays-Bas du concours général pour la cinquième fois. « C’était un combat jusqu’à ce que je lâche. »
Rijpma-de Jong n’est pas tout à fait sûr après la dernière distance des Championnats nationaux du concours multiple dimanche. Est-ce son quatrième ou cinquième titre national ?
Le Frison de 28 ans préfère ne pas trop se préoccuper des listes, des statistiques et des records. « Parce que je suis loin d’avoir fini ma carrière », dit-elle en riant. Pourtant, elle est « secrètement » fière lorsqu’elle apprend qu’elle égale Ria Visser avec son cinquième titre. Et une seule médaille d’or est loin du record de Stien Kaiser.
« C’est bien sûr spécial », déclare Rijpma-de Jong. « Hier, lors de ses adieux ici à Thialf, le palmarès d’Irène Schouten a été lu. C’est vraiment indescriptible tout ce qu’elle a gagné. Ce serait bien s’ils pouvaient aussi citer une liste comme la mienne. Et puis moi, j’ai toujours été néerlandais -tourner le champion cinq fois, ou peut-être plus.
Malheureusement, ce contenu ne peut pas être affiché Nous n’avons pas l’autorisation pour les cookies nécessaires. Veuillez accepter les cookies pour afficher ce contenu.
Rijpma-de Jong a opté pour le tout ou rien lors de la dernière journée
Le cinquième titre n’a pas été facile pour Rijpma-de Jong. Elle n’a atterri à Schiphol que mardi matin après un vol en provenance de Calgary, où elle se trouve huit heures plus tôt. La préparation pour les Championnats Nationaux a été trop courte pour retrouver pleinement le rythme néerlandais.
« Mais je savais que j’étais en assez bonne forme physique », déclare Rijpma-de Jong. « C’était donc important de mettre de côté mon décalage horaire pendant un moment. Avant le départ de mes courses, je pensais : c’est tout ou rien. Et puis c’était une bagarre jusqu’à ce que j’abandonne. »
Cela a extrêmement bien fonctionné. Le pilote Jumbo-Visma a débuté les championnats nationaux samedi avec un record personnel au 500 mètres (38,22), puis a parcouru un très acceptable 3 kilomètres (3,59,20). Mais comme Elisa Dul a également réalisé un bon tournoi, Rijpma-de Jong était loin d’être sûre de la victoire finale après deux des quatre distances.
Cela a provoqué beaucoup de tensions pour le défenseur du titre dimanche matin. « Je ne me suis pas réveillé très bien. J’étais très essoufflé et mon rythme cardiaque était élevé. La seule chose à laquelle je pensais était : rester calme et faire mes propres courses. »
Les 5 derniers kilomètres de Rijpma-de Jong, c’était il y a longtemps
Il n’y avait pas de nerfs à Rijpma-de Jong dans les 1.500 mètres. L’ancienne championne du monde du mile en patinage n’était qu’une demi-seconde au-dessus de son record de piste avec 1,53,47. Dul est resté proche avec 1.54.42, ce qui signifie que la décision devait être prise dans les 5 kilomètres.
Rijpma-de Jong a défendu une avance de plus de sept secondes sur Dul dans la dernière distance, mais il y avait un problème : elle n’avait pas parcouru le 5 000 mètres depuis les Championnats d’Europe toutes épreuves en janvier de l’année dernière.
«C’était il y a très longtemps», raconte Rijpma-de Jong. « Heureusement, j’ai eu un peu de repos grâce à cette marge de sept secondes sur Elisa. Je savais qu’elle allait attaquer, alors je n’arrêtais pas de penser : reste avec elle. »
Rijpma-de Jong a même battu Dul dans les 5 kilomètres, remportant ainsi le titre national. Avec 157.918, elle a enregistré le deuxième meilleur total de points jamais enregistré dans l’épreuve à quatre à Thialf. « Je suis assez fier de moi », déclare le gagnant. « Je suis très content de cela. »
Le titre de Rijpma-de Jong est un coup de pouce pour Jumbo-Visma
L’or de Rijpma-de Jong, tout comme le titre masculin de son coéquipier Chris Huizinga, est un coup de pouce bienvenu pour Jumbo-Visma. La meilleure équipe du coach Jac Orie traverse une saison difficile. L’équipe n’a remporté qu’une seule médaille aux Championnats du monde la semaine dernière (le bronze pour Jutta Leerdam au 1 000 mètres).
« C’est tout simplement mauvais », dit Rijpma-de Jong, qui a terminé quatrième aux 1 000 et 1 500 mètres à Calgary. « Nous savons tous que les choses ne se sont pas bien passées dans certaines régions cet hiver. Parfois, il y a une très mauvaise saison, mais il ne faut pas nous écarter. En tout cas, ce titre compense quelque chose. En tout cas pour moi. »
Rijpma-de Jong mag naar WK
Door haar nationale titel plaatste Antoinette Rijpma-de Jong zich ook voor het WK allround in Inzell (9 en 10 maart). Marijke Groenewoud verdiende eind december al een ticket bij de NK afstanden, terwijl Joy Beune deze week een aanwijsplek kreeg van de KNSB.
Rijpma-de Jong snapt dat Beune als wereldkampioen 5 kilometer een voorkeursbehandeling kreeg. « Maar het is een beetje dubbel, want ik moest hier dit weekend wel staan. »