L’Inter et les neuf journées qui peuvent mettre la Ligue des Champions en déclin

Neuf jours pour clôturer la discussion du championnat, pour éliminer tout résidu et tout minimum de « mais ». L’Inter a devant lui un triptyque pas impossible : aujourd’hui Lecce au stade Via del Mare ; reprise contre l’Atalanta mercredi ; Gênes à San Siro le lundi 4 mars. Le grand obstacle est l’Atalanta en milieu de semaine, les deux autres sont des engagements abordables, bien que traîtres, car Lecce a besoin de points de sécurité et Gênes traverse une période merveilleuse, dirigée par Mateo Retegui, l’avant-centre de l’équipe nationale. La loi des grands nombres joue en défaveur de Simone Inzaghi : les leaders du championnat ont remporté tous les matches de l’année civile 2024, il est impossible de maintenir cette fréquence de succès. Il est physiologique et humain que tôt ou tard un ralentissement se présente sous la forme d’un match nul, voire d’un dérapage. Espérons que l’arrêt ne se concrétise pas à Madrid, lors du match retour de la Ligue des Champions contre l’Atletico, un match dans lequel un match nul serait acceptable.

la grande opportunité

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On ne demande pas à l’Inter de gagner tous les matches du triptyque à venir, le scudetto arrivera de toute façon. Les face-à-face avec l’Atalanta ressemblent toujours à des voyages vers l’inconnu et un point, contre le “dentiste” Gasperini, serait quand même bien.

Cependant, nous pensons que Simone Inzaghi est conscient de la belle opportunité : avec neuf points, l’Inter remonterait à 72 après 27 journées. Naples, il y a un an, était leader au 27e tour avec 71 et avait en fait déjà remporté le scudetto, c’était une pure question de temps. Il faut saisir l’opportunité, sans la considérer comme une obligation, de se consacrer presque exclusivement à la Ligue des Champions et de poursuivre l’utopie d’une autre finale, sinon du Doblete, la combinaison championnat-grande coupe. Si dans huit jours les leaders atteignent 72 points, Inzaghi pourra utiliser la Serie A comme terrain d’entraînement pour que Bisseck et Buchanan grandissent, le premier jouera également ce soir à Lecce ; faire en sorte que Frattesi se sente comme un démarreur et pas seulement comme le premier changement de luxe ; pour comprendre si Asllani pourrait potentiellement accéder au rang de Calhanoglu. Plus généralement, pour préparer l’avenir. Opération réalisable même si les points seront sept et non neuf.

Les autres

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Le scudetto a disparu et tout le reste est un marathon de Ligue des champions. Hormis l’Inter, il reste trois places à attribuer, peut-être quatre si l’Italie reste première ou deuxième au classement UEFA par nations jusqu’à la fin de la saison, une hypothèse très concrète aujourd’hui. La Juve, Milan, Bologne, l’Atalanta, la Roma, la Lazio et la Fiorentina sont en lice. Et Naples, s’ils gagnent aujourd’hui à Cagliari et mercredi en reprise contre Sassuolo, sinon au revoir. Sept-huit équipes, la Juve et Milan n’étant plus aussi sûrs d’être à l’abri d’une réabsorption dans le groupe des autres aspirants. La Juve, à l’heure du déjeuner contre Frosinone, n’a pas le choix : gagner pour briser une séquence négative de deux points lors des quatre derniers matches, dont trois contre Empoli, Udinese, Vérone. Tout résultat autre que la victoire ouvrirait la voie à des scénarios semi-apocalyptiques. Ce soir Milan devra contenir l’Atalanta : en cas de défaite, ils se retrouveraient face à elle, quatre marches en dessous et avec l’astérisque du match en moins. Pour Pioli, l’impératif catégorique est de “ne pas perdre” et de ne pas encaisser de buts. Il sera difficile de garder le but vierge contre l’Atalanta, mais il faut un signal fort, les sept buts inscrits entre Monza et Rennes doivent être stérilisés.

Pour terminer, la célébration digne de Davide Nicola, vainqueur à Sassuolo. En six journées sur le banc d’Empoli, trois victoires et trois nuls, douze points, deux en moyenne par match. Une performance de qualification pour la Ligue des Champions. Empoli était avant-dernier à 13 ans, Nicola les a traînés à 25 ans, cinq étages au-dessus de la zone rouge.

La spécialisation de Nicola, sa capacité à ressusciter des groupes inertes, est désormais un cas scolaire, à étudier, et on aurait tort de tout réduire à l’aspect motivationnel. Il y a plus et il n’y a jamais de mots inutiles.