Chevilles : "C’était important de passer par là, maintenant personne n’aimera nous rencontrer. Mais sur la phase défensive…"

A moitié satisfait. Stefano Pioli est heureux d’avoir passé le tour de la Ligue Europa, mais en même temps il est déçu d’avoir encaissé trois autres buts et perdu le match. Milan a atteint les huitièmes de finale grâce à une victoire 3-0 à l’aller, mais a perdu 3-2 à Rennes. Il y a quelques regrets: « Nous emporterons avec nous la satisfaction d’avoir réussi un match très difficile – dit Pioli après le match -, mais nous aurions pu mieux utiliser les espaces et les contre-attaques. Ce n’était pas facile, mais nous nous sommes qualifiés pour les huitièmes de finale et ça compte. »

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Pioli poursuit : « Nous avons un potentiel offensif important, s’ils nous laissent de l’espace, nous pouvons devenir dangereux. Ensuite, bien sûr, nous devons concéder quelque chose de moins à nos adversaires. Nous ne pouvons pas fermer comme ça, même avec Pulisic et Leao nous avons souffert, « Nous devons être une équipe. Notre groupe est un groupe de joueurs importants. Le match contre Monza s’est mal passé et nous aurions pu faire mieux, maintenant nous devons penser au match contre l’Atalanta. »

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Dans l’esprit de Pioli, il y a désormais les huitièmes. Demain, tirage au sort à Nyon à 12 heures : « Des ambitions ? Eh bien, nous voulons essayer. En championnat, notre idée est de confirmer notre moment, de regarder vers l’avenir et de réaliser ce que nous voulons. En huitièmes de finale, nous rencontrerons une équipe forte, mais personne ne sera content de dessiner Milan ». Chapitre Léao. Le Portugais n’a plus marqué en championnat depuis plus de 4 mois, mais contre Rennes, il a marqué son deuxième but consécutif en Europe : « Je suis très content pour lui – continue Pioli -, pour nous, il est décisif même quand il ne le fait pas. « Il ne marque pas. Il doit continuer à travailler, grandir et croire en lui. La phase défensive peut et doit mieux fonctionner. À certains niveaux, vous payez pour les erreurs, et nous devons y travailler. » Une dernière note concerne Luka Jovic, auteur de l’un des deux buts : « Il a été naïf à Monza, mais nous parlons d’un joueur de grande qualité. Il sait comment faire bien jouer l’équipe dos au but, avec lui on peut aussi déployer les deux pointes. Il va bien, il doit continuer à exiger beaucoup de lui-même. »